2023 Συγγραφέας: Adelina Croftoon | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-05-24 12:05
Έχει σταματήσει ανθρώπινη εξέλιξη; Οχι. Αλλά έχει αλλάξει ριζικά: σήμερα δεν εξαρτάται μόνο από τα γονίδια, αλλά και από τον πολιτισμό και τις νέες τεχνολογίες. Σε τι θα καταλήξουμε, έχοντας κάνει μια τόσο τολμηρή επιλογή;
Όταν γνώρισα τον Neil Harbisson, cyborg από τη Βαρκελώνη, έμοιαζε με ένα συνηθισμένο τοπικό χίπστερ, αν όχι για μια διαφορά: μια μαύρη κεραία προεξείχε από το σοκ των ξανθών μαλλιών στο πίσω μέρος του κεφαλιού του.
Γνωριστήκαμε τον Δεκέμβριο. Η Harbisson φορούσε ένα μαύρο παλτό πάνω από ένα γκρι πουκάμισο με κουμπιά και ένα στενό γκρι παντελόνι. 34 ετών, γεννημένος στο Μπέλφαστ, μεγαλωμένος στην Ισπανία, πάσχει από μια σπάνια ασθένεια - αχρωματοψία: στερείται τελείως την ικανότητα αντίληψης των χρωμάτων.
Ο Harbisson δεν θεώρησε ποτέ τη ζωή σε ασπρόμαυρο μειονέκτημα:
«Αλλά μπορώ να δω τα πράγματα από πολύ μεγάλη απόσταση. Επιπλέον, θυμάμαι σχήματα πολύ πιο εύκολα από τους περισσότερους ανθρώπους, γιατί δεν με παρασέρνει το χρώμα ».
Αλήθεια, παραδέχεται ο Νιλ, ήταν πάντα πολύ ενδιαφέρον να δει πώς είναι ο κόσμος σε χρώμα. Μουσικά προικισμένος, ενώ ήταν ακόμα έφηβος, ο Neil πήρε την ιδέα να προσπαθήσει να δει τα χρώματα μέσα από το πρίσμα των ήχων. Και πριν από 14 χρόνια, βρήκε έναν χειρουργό (το όνομά του δεν κατονομάζεται), ο οποίος συμφώνησε να εμφυτεύσει μια συσκευή βελτιστοποίησης κυβερνητικών στον νεαρό άνδρα.
Ένας αισθητήρας οπτικών ινών, που κρέμεται στο μέτωπο του Νιλ, παίρνει τα χρώματα των αντικειμένων μπροστά στα μάτια του και ένα μικροτσίπ που εμφυτεύεται στο κρανίο του μετατρέπει την κυματική φύση του φωτός σε δονήσεις στο πίσω μέρος του κεφαλιού του. Αυτές οι δονήσεις γίνονται ηχητικές συχνότητες που γίνονται αντιληπτές από τα οστά του κρανίου.
Ο Νιλ εντόπισε με ακρίβεια το χρώμα του σακάκι μου ως μπλε και, δείχνοντας την κεραία στον φίλο του, χορευτή και χορογράφο Μουν Ρίμπας, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το χρώμα του σακακιού της ήταν κίτρινο. Στην πραγματικότητα, ήταν μια απόχρωση μουστάρδας, αλλά, όπως εξήγησε ο ίδιος ο Νιλ, στην Καταλονία, όπου μεγάλωσε, «κανείς δεν έχει ιδέα για τη μουστάρδα».
Όταν ρώτησα τον Νιλ πώς κατάφεραν οι γιατροί να συνδέσουν τη συσκευή στο κρανίο, εκείνος, χωρίς αμηχανία, χώρισε τις τρίχες στο πίσω μέρος του κεφαλιού του, εκθέτοντας την είσοδο της κεραίας. Εμφανίστηκε ένα μικρό κομμάτι ροζ σάρκας, πιεσμένο πάνω σε μια ορθογώνια πλάκα με δύο συγκρατητήρες. Δύο εμφυτεύματα: το ένα κρατά το δονούμενο μικροτσίπ, το άλλο είναι ένας κόμβος επικοινωνίας που επιτρέπει στους φίλους του Νιλ να του στέλνουν χρώματα μέσω Bluetooth στο smartphone του.
Η πιο απίστευτη λειτουργία της "κεραίας" είναι η ικανότητα που είχε ο Neal και που μας λείπει. Κοίταξε τις λάμπες στην οροφή και ένιωσε ότι οι διακόπτες υπερύθρων που τα ενεργοποιούσαν δεν λειτουργούσαν. Στη συνέχεια, κοιτάζοντας το παρτέρι, "είδε" τα υπεριώδη σημάδια που έδειχναν ακριβώς πού βρισκόταν το νέκταρ στην καρδιά του λουλουδιού. Σε γενικές γραμμές, ο Neil Harbisson κατάφερε όχι μόνο να αποκτήσει τις ικανότητες που είναι εγγενείς στους περισσότερους από τη γέννηση, αλλά και να τις ξεπεράσει.
Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ο Neil βοήθησε την ανθρωπότητα να κάνει το πρώτο βήμα προς τον στόχο που όλοι οι διάσημοι φουτουριστικοί ονειροπόλοι επιδίωκαν. Ο Harbisson δεν επρόκειτο να ενσαρκώσει το όνειρο των συγγραφέων επιστημονικής φαντασίας - στο μέλλον, όπως φαίνεται στον Neal, ένα άτομο είναι πιο πιθανό να είναι πιο κοντά στη φύση παρά στους υπολογιστές. Ωστόσο, έγινε επίσημα το πρώτο cyborg στον κόσμο: έπεισε τη βρετανική κυβέρνηση να του επιτρέψει να φωτογραφηθεί σε διαβατήριο χωρίς να αφαιρέσει την κεραία, επιμένοντας ότι πρέπει να θεωρηθεί προέκταση του εγκεφάλου του.
Η Moon Ribas ακολούθησε σύντομα το παράδειγμά της, συνδέοντας την οθόνη σεισμικής δραστηριότητας που ήταν εγκατεστημένη στο τηλέφωνό της με έναν δονητικό μαγνήτη που είχε εμφυτευτεί στο αντιβράχιο της. Τώρα λαμβάνει μηνύματα σε πραγματικό χρόνο για σεισμούς και αντιδρά στις κινήσεις της Γης, ερμηνεύοντάς τα στο χορό.
Φυσικά, η κεραία του Harbisson είναι μόνο η αρχή. Αυτό σημαίνει όμως ότι ο άνθρωπος έχει μάθει να διαχειρίζεται την εξέλιξή του; Μήπως η εξέλιξη από εδώ και πέρα δεν είναι απλώς το αποτέλεσμα της αργής φυσικής επιλογής που διαδίδει τα «καλύτερα» γονίδια, αλλά όλα όσα εμείς οι ίδιοι είμαστε έτοιμοι να κάνουμε για να αναπτύξουμε τις ικανότητές μας; Πρόκειται για την ενότητα γονιδίων, πολιτισμού και τεχνολογίας; Και αν ναι, πού ακριβώς θα μας οδηγήσει ο επιλεγμένος δρόμος;
ΠΡΙΝ 12.500 ΧΡΟΝΙΑ: ΠΡΟΣΑΡΜΟΓΗ ΣΤΗ ΖΩΗ ΣΤΗΝ Υ HIGHΗΛΗ ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ
Μέχρι πρόσφατα, πίστευαν ότι η εξέλιξη του είδους μας σταμάτησε στο μακρινό παρελθόν. Μαθαίνοντας όμως να κοιτάμε μέσα στο γονιδίωμα, μάθαμε ότι η αλλαγή συνεχίζεται. Στα βουνά, οι περισσότεροι από εμάς δυσκολεύονται να αναπνεύσουν: όταν ο αέρας σπανίζει, οι πνεύμονες αναγκάζονται να λειτουργήσουν σε αυξημένη κατάσταση προκειμένου να παρέχουν στο σώμα οξυγόνο.
Ωστόσο, οι κάτοικοι των Άνδεων έχουν ένα γενετικά καθορισμένο χαρακτηριστικό που επιτρέπει στην αιμοσφαιρίνη να δεσμεύει περισσότερο οξυγόνο. Είναι περίεργο: οι ορεινοί του Θιβέτ και της Αιθιοπίας στην πορεία της εξέλιξης έχουν αναπτύξει εντελώς διαφορετικούς μηχανισμούς προσαρμογής στο υψόμετρο. Η φυσική επιλογή έχει πολλούς διαφορετικούς τρόπους που μας οδηγούν στο ίδιο αποτέλεσμα - επιβίωση.
Η ΚΛΑΣΙΚΗ ΕΞΕΛΙΞΗ ΕΙΔΩΝ ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ ΚΑΙ ΠΟΛΥ ΕΝΕΡΓΗ
Όχι πολύ καιρό πριν, γνωρίζαμε τι κάνουν μόνο μερικά από τα καλά 20 χιλιάδες γονίδια που κωδικοποιούν πρωτεΐνες στα κύτταρά μας, δηλαδή είναι υπεύθυνα για όλες τις λειτουργίες του σώματος. Σήμερα καταλαβαίνουμε τι κάνουν ακριβώς 12 χιλιάδες από αυτούς.
Και ακόμη και αν τα γονίδια αποτελούν ένα αμελητέο κλάσμα του DNA στο γονιδίωμά μας, μια αποθήκη γενετικών πληροφοριών έχει ήδη παρουσιάσει στους επιστήμονες δεκάδες παραδείγματα σχετικά πρόσφατων εξελικτικών αλλαγών στους ανθρώπους. Σύγχρονος, όσον αφορά την ανατομική δομή, ο άνθρωπος, όπως γνωρίζετε, ξεκίνησε το ταξίδι του από την Αφρική πριν από 80.000-50.000 χρόνια.
Η αρχική μας γενετική κληρονομιά συνέβαλε στην επιβίωση σε θερμές συνθήκες - ακριβώς εκεί που τα είδη εξελίχθηκαν για πρώτη φορά από πρώιμους ανθρωπίνους σε Homo sapiens. Από τότε, οι άνθρωποι εξαπλώθηκαν σε όλο τον πλανήτη και η προσαρμογή στις νέες περιβαλλοντικές συνθήκες οδήγησε σε αλλαγές στα γονίδιά μας. Υπάρχουν πολλά τέτοια παραδείγματα.
Για παράδειγμα, στους αυστραλιανούς ιθαγενείς που ζουν σε μια καυτή έρημο, μια νέα παραλλαγή του γονιδίου έχει εξαπλωθεί τα τελευταία 10.000 χρόνια - καθιστά ευκολότερο να ανεχτούμε τις υψηλές θερμοκρασίες. Ένα άλλο παράδειγμα: στους προϊστορικούς χρόνους, οι περισσότεροι άνθρωποι, όπως και άλλα θηλαστικά, μπορούσαν να αφομοιώσουν το γάλα μόνο στη βρεφική ηλικία. Αυτό οφείλεται στην παρουσία ενός γονιδίου που απενεργοποιεί την παραγωγή ενός ενζύμου απαραίτητου για την πέψη του γάλακτος κατά την περίοδο που απογαλακτίστηκε το μωρό.
Ωστόσο, πριν από περίπου 9000 χρόνια, όταν μερικά μέλη της ανθρώπινης φυλής κατείχαν την κτηνοτροφία, το γάλα έγινε διαθέσιμο στους ενήλικες. Οι κτηνοτρόφοι ανέπτυξαν γενετικές αλλαγές που επέτρεψαν στο σώμα να παράγει το απαραίτητο ένζυμο καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του. Ως αποτέλεσμα, η κτηνοτροφία προσέφερε στον άνθρωπο πληθώρα πολύτιμων πηγών πρωτεϊνών και βιταμινών.
Οι πρόγονοι όλων των μη Αφρικανών που μετανάστευσαν από τη Μαύρη inentπειρο ήταν μελαχρινοί και υπήρξε μια εποχή που το δέρμα των Ευρωπαίων και των Αφρικανών παρέμεινε σχεδόν το ίδιο. Αλλά σταδιακά, σε ανθρώπους στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη, όπου η ακτινοβολία του ήλιου δεν είναι τόσο ισχυρή, το δέρμα έγινε πιο ανοιχτό, γεγονός που συνέβαλε στην καλύτερη απορρόφηση των υπεριωδών ακτίνων και στην αποτελεσματικότερη παραγωγή βιταμίνης D.
ΠΡΙΝ 8000 ΧΡΟΝΙΑ: Προσαρμογή στο έρημο κλίμα
Η έρημος αποτέλεσε μια εξελικτική πρόκληση για τους κατοίκους της Σαχούλ, της υπερήπειρου που κάποτε ένωνε την Αυστραλία, τη Νέα Γουινέα και την Τασμανία. Μετά από περίπου 50.000 χρόνια, οι πρόγονοι των σύγχρονων ιθαγενών έφτασαν δια θαλάσσης στο Σαχούλ, έπρεπε να αναπτύξουν μηχανισμούς προσαρμογής που τους επέτρεψαν να επιβιώσουν σε δραματικά μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες: παγετό τη νύχτα και περισσότερους από + 38 ° C κατά τη διάρκεια της ημέρας. Μια μετάλλαξη σε ένα γονίδιο για μια πρωτεΐνη που σχετίζεται με μια ορμόνη που είναι υπεύθυνη για τη θερμορύθμιση δίνει στους κατοίκους της ερήμου (ειδικά στα παιδιά) ένα ζωτικό πλεονέκτημα: προσαρμόζονται εύκολα στις αλλαγές της θερμοκρασίας.
Η εξέλιξη είναι αμερόληπτη: μόλις υπάρχει η ευκαιρία να αυξηθεί το ποσοστό επιβίωσης ενός είδους, οι γενετικοί μετασχηματισμοί προχωρούν με πολλούς τρόπους ταυτόχρονα. Για παράδειγμα, οι λαοί της Μέσης Ανατολής προστατεύονται από τη δυσανεξία στη λακτόζη από μια διαφορετική γονιδιακή παραλλαγή από αυτήν των Ευρωπαίων.
Στους Αφρικανούς, υπάρχουν περίπου μισή ντουζίνα γενετικές αλλαγές που τους βοηθούν να καταπολεμήσουν την ελονοσία (αλλά μία από αυτές οδηγεί σε δρεπανοκυτταρική αναιμία εάν το παιδί κληρονομήσει την τροποποιημένη παραλλαγή του γονιδίου και από τους δύο γονείς).
Τον τελευταίο μισό αιώνα, οι επιστήμονες κατάφεραν να ανακαλύψουν διαφορετικούς μηχανισμούς προσαρμογής στους κατοίκους των Άνδεων, της Αιθιοπίας και του Θιβέτ, οι οποίοι τους βοηθούν να επιβιώσουν στα ορεινά. Στις Άνδεις, αυτές οι μεταλλάξεις διατηρούν τα επίπεδα οξυγόνου υψηλά στο αίμα.
Οι Θιβετιανοί έλαβαν μια παραλλαγή του γονιδίου, χρήσιμη για συνθήκες υψομέτρου, από τους Denisovans, μυστηριώδεις ανθρώπους που πέθαναν πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Όλες αυτές οι προσαρμογές δίνουν στους ιθαγενείς τη δυνατότητα να αναπνέουν αέρα του βουνού, ο οποίος περιέχει λίγο οξυγόνο.
Στην προέλευση των ειδών, ο Κάρολος Δαρβίνος υποστήριξε: "Η φυσική επιλογή είναι μια δύναμη που είναι συνεχώς έτοιμη να δράσει και είναι τόσο απεριόριστα ανώτερη από τις αδύναμες ανθρώπινες προσπάθειες όσο τα έργα της Φύσης είναι ανώτερα από τα έργα Τέχνης". Το βιβλίο εκδόθηκε το 1859.
Είναι αλήθεια αυτή η δήλωση σήμερα; Και ήταν αλήθεια στην εποχή του Δαρβίνου; Η βιολογική εξέλιξη μπορεί να είναι αναπόφευκτη και πιθανώς πολύ πιο αποτελεσματική από τους μετασχηματισμούς που διατίθενται στους ανθρώπους όταν διασταυρώνονται διαφορετικοί τύποι φυτών και ζώων. Πόσο σημαντικό είναι όμως σήμερα σε σύγκριση με τις συσκευές και τις τεχνολογίες που μπορεί να δημιουργήσει ένα άτομο; Για να παραφράσω τον παλαιοανθρωπολόγο Milford Walpoff, τι γίνεται αν τρέχετε γρήγορα αν μπορείτε να οδηγήσετε;
ΟΙ ΜΕΡΕΣ ΜΑΣ: ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ ΕΝΑΝΤΙΑ ΣΤΗΝ ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ
Οπλισμένοι με όλα μας τα εργαλεία, τις εξελίξεις στην ιατρική και άλλες πολιτιστικές καινοτομίες, έχουμε γίνει ένας δυνητικά θανατηφόρος αγώνας - αλλά ταυτόχρονα ευάλωτος σε κάποιο είδος ανθεκτικών στα φάρμακα υπερβακτηριδίων. Ο Kevin Olival, ειδικός ιατρικής οικολογίας στην EcoHealth Alliance, πιστεύει ότι η ανθρωπότητα έχει εισέλθει σε μια «νέα εποχή πανδημιών».
Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν την ταχύτητα με την οποία η ασθένεια μπορεί να εξαπλωθεί σε ολόκληρο τον κόσμο σήμερα, την καταστροφή των συνηθισμένων ανθρώπινων οικοτόπων και την κλιματική αλλαγή. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι είναι όλο και πιο πιθανό να συναντήσουν παθογόνους παράγοντες.
Στον σύγχρονο κόσμο, η κύρια κινητήρια δύναμη στην πορεία προς την επιτυχή αναπαραγωγή - και προς την εξελικτική αλλαγή - είναι ο πολιτισμός και η εργαλειακή του ενσάρκωση - η τεχνολογία. Και όλα συμβαίνουν με αυτόν τον τρόπο επειδή η εξέλιξη έπαψε να συμβαδίζει με τις αλλαγές που συμβαίνουν στον κόσμο. Είμαστε ανεπαρκώς προσαρμοσμένοι στις επιδράσεις των οθονών του υπολογιστή μας, να δουλεύουμε ασταμάτητα, να χωνεύουμε αλατισμένα τσιπς, να ζούμε σε ένα σύγχρονο - μολυσμένο - περιβάλλον.
Γιατί τα εσωτερικά μας ρολόγια είναι τόσο επίμονα; Γιατί το σκωληκοειδές μας, που κάποτε βοήθησε στην πέψη του χόρτου, δεν αρχίζει να διασπά τα σάκχαρα; Εάν οι ανθρώπινες γενετικές αλλαγές θα μπορούσαν να εκπροσωπούνται με τη μορφή μιας εταιρείας τεχνολογίας, θα είχαν χρεοκοπήσει πολύ καιρό πριν, καθώς το επιχειρηματικό της σχέδιο συνεπάγεται μόνο την περιστασιακή εμφάνιση εφευρέσεων με τη μετέπειτα μακρά κατανομή τους μέσω της σεξουαλικής επιλογής.
Αυτό το "επιχειρηματικό σχέδιο" λειτουργεί υπέροχα με ποντίκια που αναπαράγονται κάθε τρεις εβδομάδες, αλλά όχι με ανθρώπους, όταν μια νέα γενιά μεγαλώνει μόνο μία φορά κάθε 25-35 χρόνια. Με αυτόν τον ρυθμό, κάθε καινοτομία θα εξαπλωθεί για πολλές χιλιάδες χρόνια. Δεν αποτελεί έκπληξη ότι στην εποχή μας, η τεχνολογία έχει αντικαταστήσει σε κάποιο βαθμό την εξέλιξη.
Η τεχνολογία κάνει τώρα μεγάλο μέρος της δουλειάς που έκανε κάποτε η εξέλιξη και το κάνει πολύ πιο γρήγορα: βελτιώνοντας τις φυσικές μας δεξιότητες και αναπτύσσοντας τη νοημοσύνη μας, επιτρέποντάς μας να προσαρμοστούμε στη ζωή σε νέες, πιο δύσκολες συνθήκες.
«Η κύρια επιλογή σήμερα είναι στους τομείς του πολιτισμού και της γλώσσας, της τεχνολογίας των υπολογιστών και της ένδυσης», λέει ο George Church, ένας μοριακός μηχανικός που εργάζεται με μερική απασχόληση στο Χάρβαρντ και το MIT. - Νωρίτερα, στις μέρες του DNA, κάποια δροσερή μετάλλαξη εξαπλώθηκε στους ανθρώπους για χιλιάδες χρόνια. Σήμερα, ένα κινητό τηλέφωνο του τελευταίου μοντέλου θα πετάξει σε όλο τον πλανήτη σε μόλις μία εβδομάδα ».
Φυσικά, η μεγάλη εικόνα είναι πολύ πιο περίπλοκη. Μερικοί από εμάς ζούμε στον κόσμο της Εκκλησίας, στον κόσμο της μοριακής ιατρικής και της γονιδιακής θεραπείας, και φαίνεται ότι πλησιάζει η στιγμή που το αρχικό μας σύνολο γονιδίων θα μετατραπεί σε σχέδιο, απαιτώντας διορθώσεις. Αλλά έξω από τον ανεπτυγμένο κόσμο, η επιλογή γονιδίων είναι ακόμα αναπόφευκτη.
Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, η φυσική επιλογή εξακολουθεί να παίζει καθοριστικό ρόλο για όλους μας. Εάν, για παράδειγμα, εμφανιστεί μια πανδημία, όπως συνέβη με τη γρίπη το 1918, όσοι έχουν ανοσία στο παθογόνο θα αποκτήσουν ένα σημαντικό εξελικτικό πλεονέκτημα. Θα επιβιώσουν και θα μεταδώσουν το σύνολο των γονιδίων τους στους απογόνους τους.
Έχουμε φάρμακα για την καταπολέμηση πολλών μολυσματικών ασθενειών. Αλλά πρόσφατα ανακαλυφθέντα θανατηφόρα βακτήρια είναι ανθεκτικά στα αντιβιοτικά. (Τα αεροπορικά ταξίδια μπορούν να μεταδώσουν τη μόλυνση σε όλο τον κόσμο μέσα σε λίγες μέρες.)
Η Elodie Gedin, μικροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, μιλά για το AIDS, μια ασθένεια που έχει σκοτώσει 35 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, συγκρίσιμη με την πανδημία του 1918. Σύμφωνα με την ίδια, μόνο ένας στους εκατό ανθρώπους στη Γη έχει έμφυτη ανοσία στο AIDS: η μετάλλαξη έχει τροποποιήσει την πρωτεΐνη υποδοχέα στην οποία προσκολλάται ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας για να εισέλθει στο κύτταρο.
Για αυτούς τους ανθρώπους, οι πιθανότητες να προσβληθούν από τον ιό HIV είναι σχεδόν μηδενικές. Εάν ζείτε σε μια ευημερούσα περιοχή στην πρωτεύουσα με πρόσβαση σε σύγχρονα αντιιικά φάρμακα, η παρουσία ή η απουσία αυτής της μετάλλαξης δεν είναι πολύ σημαντική για εσάς. Αλλά αν είστε κάτοικος αγροτικής περιοχής σε αφρικανική χώρα που επηρεάζεται από το AIDS, η ζωή σας θα εξαρτηθεί από μια τέτοια μετάλλαξη.
Μπορούν να περιγραφούν πολλές καταστάσεις στις οποίες τα γονίδια είναι σε θέση να διαδραματίσουν πρωταγωνιστικό ρόλο στη ζωή της ανθρωπότητας. Ο Christopher Impi, καθηγητής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και ειδικός στα διαστημικά ταξίδια, προβλέπει ότι οι μόνιμοι ανθρώπινοι οικισμοί στον Άρη θα γίνουν πραγματικότητα κατά τη διάρκεια της ζωής των εγγονών μας.
Για να είναι βιώσιμη μια κοινότητα, η κάθε μια πρέπει να έχει τουλάχιστον 100-150 άτομα. Τις πρώτες, μικρές ομάδες εποίκων, ο επιστήμονας βλέπει σε ένα ακόμη λιγότερο μακρινό μέλλον. Και, μόλις εμφανιστούν οι πρώτοι οικισμοί στον Κόκκινο Πλανήτη, προσθέτει, οι φυσικές διαδικασίες της εξέλιξης θα επιταχυνθούν πολλές φορές: «Ο αφύσικος βιότοπος θα υπαγορεύσει πολύ επιθετικά συνθήκες επιβίωσης για τους ταξιδιώτες και τους αποίκους στο διάστημα».
Ένας βέλτιστος Γήινος που γίνεται Άρης, σύμφωνα με τον επιστήμονα, θα είναι ψηλός και λεπτός, αφού η βαρύτητα στον Άρη είναι μόνο το ένα τρίτο αυτής της Γης. Οι τρίχες του σώματος και οι βλεφαρίδες θα αρχίσουν σταδιακά να ξεθωριάζουν υπό συνθήκες στις οποίες το ανθρώπινο σώμα δεν έρχεται ποτέ σε επαφή με τη σκόνη.
Ο Impi προβλέπει ότι ελλείψει διασταύρωσης μεταξύ ανθρώπων από τη Γη και Άρειους αποίκους, σημαντικές βιοχημικές αλλαγές στο σώμα των τελευταίων θα ξεκινήσουν τις πρώτες δεκάδες γενιές. Οι φυσικές αλλαγές θα λάβουν χώρα στη ζωή αρκετών εκατοντάδων γενεών.
Μια ανθρώπινη ικανότητα, σαφώς καθορισμένη γενετικά, συνεχίζει να είναι η πιο πολύτιμη, ειδικά στο φόντο του θριάμβου της τεχνολογίας - της ευφυΐας. Για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, η ομάδα γονιδίων μας έχει υποστεί αλλαγές που αποσκοπούν στην ανάπτυξη του εγκεφάλου. Αλλά παρ 'όλα αυτά, δεν θα είμαστε πάντα αρκετά έξυπνοι.
ΟΙ ΜΕΡΕΣ ΜΑΣ ΚΑΙ ΤΟ ΚΟΝΤΑ ΜΕΛΛΟΝ: ΕΞΕΛΙΞΗ ΣΤΑ ΔΙΚΑ ΧΕΡΑ
Η γενετική διάγνωση των εμβρύων πριν από την εμφύτευση κατά τη διάρκεια της εξωσωματικής γονιμοποίησης τους επιτρέπει να ελέγχονται για μεταλλάξεις που μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ασθένειες. Τώρα αναπτύσσονται εργαλεία προσαρμογής γονιδιώματος, η εισαγωγή των οποίων θα ξεκινήσει ένα νέο στάδιο εξέλιξης - υπό τον ανθρώπινο έλεγχο.
Μέχρι στιγμής, γίνεται έρευνα σε ζώα, όπως τα κουνούπια, για να αποκλειστεί το ενδεχόμενο μετάδοσης του ιού Ζίκα ή της ελονοσίας. Αλλά σύντομα θα είναι δυνατό να μάθουμε πώς να διαχειριζόμαστε μια τέτοια τεχνολογία προκειμένου να «σχεδιάσουμε» μελλοντικά παιδιά επιλέγοντας το επιθυμητό χρώμα ματιών ή μαλλιών.
Είναι αποδεκτό αυτό; «Σίγουρα υπάρχει μια σκοτεινή πλευρά σε αυτό το φαινόμενο», λέει η ειδικός στη βιοηθική Linda MacDonald Glenn. «Αλλά πιστεύω ότι η επέκταση των ανθρώπινων δυνατοτήτων είναι αναπόφευκτη».
Ωστόσο, σύντομα δεν θα χρειαστεί να περιμένουμε την εξέλιξη για να λύσει αυτό το πρόβλημα. Σε μια έκθεση του 2013 για το περιοδικό Global Policy, οι Nick Bostrom και Karl Schulman του Ινστιτούτου για το Μέλλον της Ανθρωπότητας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης εξέτασαν τις κοινωνικές συνέπειες της "βελτίωσης της νοημοσύνης".
Η εστίαση ήταν στην επιλογή των εμβρύων στην τεχνητή γονιμοποίηση. Υπό την διαδικασία της εξωσωματικής γονιμοποίησης, οι γονείς μπορούν να επιλέξουν μόνοι τους ποιο έμβρυο θα τοποθετήσουν στο σώμα της μητέρας. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η επιλογή του «πιο έξυπνου εμβρύου» από τα δέκα που προτείνονται θα αυξήσει το δείκτη νοημοσύνης του αγέννητου παιδιού κατά περίπου 11, 5 μονάδες σε σχέση με την τυχαία επιλογή.
Παρ 'όλα αυτά, μόνο οι απόγονοι ενός τέτοιου ατόμου θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν πλήρως το πλεονέκτημα. Σύμφωνα με τον Shulman, σε δέκα γενιές, το IQ των απογόνων θα ήταν 115 βαθμούς υψηλότερο από το IQ της προ-προ-προ-προ-προ-προ-προ-προ-προγιαγιάς τους. Ο επιστήμονας σημείωσε ότι βασίστηκε στις πιο αισιόδοξες προβλέψεις.
Ωστόσο, ακόμη και με χαμηλότερες επιδόσεις, ο μέσος απόγονος θα εξακολουθούσε να λαμβάνει μια ευφυΐα ίση με αυτή που θα θεωρούσαμε ιδιοφυία σήμερα. Αλλά ποιος θέλει να περιμένει δύο αιώνες για έναν λαμπρό απόγονο; Ο Schulman, εν τω μεταξύ, επισημαίνει ένα άλλο προφανές γεγονός: «Σε δέκα γενιές, οι δυνατότητες των προγραμμάτων υπολογιστών πιθανότατα θα ξεπεράσουν τις δυνατότητες οποιουδήποτε, ακόμη και του πιο ανεπτυγμένου ατόμου».
Υπάρχει όμως και ένα πιο σοβαρό εμπόδιο στην εφαρμογή ενός τέτοιου σεναρίου: γνωρίζουμε ακόμη πολύ λίγα για τη γενετική ρύθμιση της νοημοσύνης για να μάθουμε πώς να επιλέγουμε το «εξυπνότερο έμβρυο». Αναγνωρίζοντας την ύπαρξη του προβλήματος, οι συντάκτες της μελέτης υποστηρίζουν ότι θα μπορέσουμε να φτάσουμε πιο κοντά στην επίλυσή του σε 5-10 χρόνια.
Με την πρώτη ματιά, αυτό είναι απίθανο. Η γενετική βάση της νοημοσύνης είναι πολύ περίπλοκη. Κάθε μία από τις μεμονωμένες πτυχές - υπολογιστικές και αναλυτικές δεξιότητες, προσανατολισμός στο διάστημα, ενσυναίσθηση - είναι σίγουρα πολυγονιδιακής φύσης και, επιπλέον, όλες υπόκεινται στην επίδραση περιβαλλοντικών παραγόντων.
ΤΟ ΕΠΟΜΕΝΟ ΜΕΛΛΟΝ: Η ΕΠΙΣΤΗΜΗ ΓΙΝΕΤΑΙ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟΤΗΤΑ
Πριν από περισσότερο από μισό αιώνα, η λέξη "cyborg" επινοήθηκε για να δηλώσει ένα φανταστικό πλάσμα - μισός άνθρωπος, μισή μηχανή. Σήμερα, περισσότεροι από 20 χιλιάδες άνθρωποι περπατούν στον πλανήτη με εμφυτευμένα τσιπ - ηλεκτρονικά κλειδιά για κλειδαριές στις πόρτες.
Ο Neil Harbisson, ένας αχρωματοψία που έμαθε να αντιλαμβάνεται τα χρώματα μετατρέποντάς τα σε ήχους με τη βοήθεια ενός αισθητήρα που έχει εμφυτευτεί στο κεφάλι του, είναι σίγουρος ότι αυτό είναι μόνο η αρχή της πορείας προς ένα πιο τέλειο μέλλον.
«Η νυχτερινή όραση», λέει, «θα μας επιτρέψει να προσαρμοστούμε καλύτερα στις φυσικές συνθήκες αλλάζοντας τον εαυτό μας και όχι τον πλανήτη. Εξάλλου, η αλλαγή του πλανήτη τον βλάπτει μόνο ».
Το 2014, ο Stephen Hsu, αντιπρόεδρος έρευνας στο Michigan State University και ένας από τους ιδρυτές του Εργαστηρίου Γνωσιακής Γονιδιωματικής στο Πεκίνο, πρότεινε ότι περίπου 10.000 παραλλαγές γονιδίων επηρεάζουν την ανάπτυξη της νοημοσύνης. Στο ίδιο άρθρο, γράφει ότι οι άνθρωποι θα είναι σε θέση να ελέγξουν έναν τόσο τεράστιο αριθμό γενετικών παραλλαγών «στα επόμενα δέκα χρόνια».
Άλλοι επιστήμονες πιστεύουν γενικά ότι δεν είναι καθόλου απαραίτητο να μελετήσουμε όλες τις επιλογές για να επιλέξουμε «έξυπνα έμβρυα».
«Το ερώτημα δεν είναι πόσα γνωρίζουμε ή πόσα δεν γνωρίζουμε», λέει ο Τζορτζ Τσόρτς. - Το ερώτημα είναι, πόσα πρέπει να γνωρίζουμε για να επιτύχουμε ένα αποτέλεσμα. Πόσα γνωρίζαμε για την ευλογιά όταν εφευρέθηκε το εμβόλιο; ".
Εάν οι παραδοχές της Εκκλησίας και του Hsu είναι σωστές, σύντομα μόνο εμείς θα γίνουμε το μόνο εμπόδιο στο δρόμο προς την ανάπτυξη. Δεν είναι γεγονός ότι θα θέλουμε να εφαρμόσουμε τεχνικές ευγονικής στο γονιδίωμά μας. Θα μας σταματήσει όμως; Και αν ναι, για πόσο; Σε ένα από τα εργαστήρια της Εκκλησίας, αναπτύχθηκε μια τεχνολογία που ονομάζεται CRISPR / Cas9.
Αυτή η τεχνολογία θα μας επιτρέψει να διερευνήσουμε τα όρια της ανθρώπινης περιέργειας. Πρώτη δοκιμή το 2013, το CRISPR είναι μια διαδικασία που σας επιτρέπει να αλλάζετε γρήγορα και με ακρίβεια το DNA. Αυτό που προηγουμένως χρειάστηκε χρόνια στους επιστήμονες μπορεί τώρα να γίνει σε δευτερόλεπτα.
Ποτέ άλλοτε δεν υπήρχε τόσο ισχυρή τεχνολογία για τον χειρισμό του ανθρώπινου γονιδιώματος. Ας συγκρίνουμε το CRISPR και την εξωσωματική γονιμοποίηση. Κατά τη διαδικασία της εξωσωματικής γονιμοποίησης, μπορούμε να επιλέξουμε ένα έμβρυο από αυτά που δημιουργήθηκαν από τη φύση. Τι γίνεται όμως αν κανένα από αυτά δεν είναι εξαιρετικό;
Λέγεται ότι όταν η Isadora Duncan κάλεσε τον Bernard Shaw να γεννήσει ένα κοινό παιδί που θα κληρονόμησε την εμφάνισή της και τη διάνοιά του, ο συγγραφέας αντιτάχθηκε: «Τι γίνεται αν πάρει τα βλέμματα και το μυαλό σας; »Το CRISPR εξαλείφει αυτόν τον κίνδυνο. Εάν το ECO σας επιτρέπει να επιλέξετε από ένα "μενού", τότε το CRISPR παίζει το ρόλο του "μάγειρα".
Το CRISPR δίνει στους επιστήμονες τη δυνατότητα να εισάγουν το επιθυμητό γονίδιο απευθείας σε ένα αυγό ή σπέρμα, επιτρέποντας όχι μόνο να δημιουργήσουν ένα παιδί με την ευφυΐα του Shaw και την εμφάνιση του Ντάνκαν, αλλά και να γεννήσουν μια ολόκληρη φυλή τέτοιων ανθρώπων.
Η τεχνολογία CRISPR έχει δοκιμαστεί σε ζώα πολλές φορές. Το εργαστήριο της Church κατάφερε να επεξεργαστεί το γονιδίωμα του χοίρου για να καταστήσει τα ζώα πιο κατάλληλα για μεταμόσχευση ανθρώπου. Ο συνάδελφος της Church, Kevin Esvelt από το Media Institute του Massachusetts Institute of Technology, εργάζεται για να αλλάξει το γονιδίωμα των ποντικών, έτσι ώστε να μην μπορούν πλέον να μεταφέρουν τα βακτήρια που προκαλούν τη νόσο Lyme.
Ο τρίτος ερευνητής, Anthony James του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Irvine, εισήγαγε ένα γονίδιο στο γονιδίωμα του κουνουπιού ελονοσίας που εμποδίζει την εξάπλωση των θανατηφόρων παθογόνων ασθενειών.
Εν τω μεταξύ, Κινέζοι επιστήμονες εξέπληξαν τον κόσμο υποστηρίζοντας ότι έχουν εφαρμόσει το CRISPR σε μη βιώσιμα ανθρώπινα έμβρυα για να διορθώσουν ένα γενετικό ελάττωμα που προκαλεί βήτα θαλασσαιμία, μια δυνητικά θανατηφόρα διαταραχή του αίματος. Οι προσπάθειες ήταν ανεπιτυχείς, αλλά βοήθησαν τους επιστήμονες να πλησιάσουν στην επίλυση του προβλήματος.
Ωστόσο, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι υπάρχει διεθνές μορατόριουμ για κάθε είδους θεραπεία που μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στο ανθρώπινο γονιδίωμα που κληρονομούνται - έως ότου αποδειχθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα τέτοιων θεραπευτικών μεθόδων. Και η τεχνολογία CRISPR δεν αποτελεί εξαίρεση.
ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ ΜΕΛΛΟΝ: ΠΡΟΣΑΡΜΟΓΗ ΣΤΗ ΖΩΗ ΣΤΟΝ ΑΡΗ
Προκειμένου να ξεκινήσει η απόκλιση σημείων και ιδιοτήτων στο είδος του Homo sapiens, απαιτείται απομόνωση ορισμένων ομάδων του για χιλιάδες χρόνια, κάτι που είναι απίθανο στη Γη. Perhapsσως όμως θα μπορέσουμε να δημιουργήσουμε έναν μικρό οικισμό στον Άρη.
Ο καθηγητής αστρονομίας Chris Impey πιστεύει ότι το σώμα του ιδανικού Άρη θα γίνει πιο μακρόστενο και λεπτότερο - αυτή θα είναι η αντίδραση στη μείωση της βαρύτητας - και το δέρμα θα χάσει τα μαλλιά του λόγω της απουσίας σκόνης στο νέο βιότοπο.
Πόσο καιρό θα πρέπει να ζούμε στην αβεβαιότητα
Όλοι οι συνομιλητές μου είναι ομόφωνοι: όχι. Μερικοί έχουν αναφερθεί στο προηγούμενο της εξωσωματικής γονιμοποίησης. Αρχικά διαφημίστηκε ως ιατρική διαδικασία για υπογόνιμα ζευγάρια, η δυνατότητα εξωσωματικής γονιμοποίησης στην εξάλειψη σοβαρών γενετικών ασθενειών έγινε σύντομα εμφανής.
Οι σύζυγοι που είχαν μια μετάλλαξη που θα μπορούσε να προκαλέσει τη νόσο Huntington ή Tay-Sachs χρησιμοποίησαν εξωσωματική γονιμοποίηση για να επιλέξουν έμβρυα χωρίς ασθένεια για ρουλεμάν. Πολλοί θεωρούν αυτή τη διαδικασία απολύτως δικαιολογημένη.
"Απαγόρευση ή εγκατάλειψη αυτών των τεχνολογιών σημαίνει αναγνώριση ότι η εξέλιξη ήταν πάντα υποστηρικτική της ανθρωπότητας", δήλωσε η Linda MacDonald Glenn, επιστήμονας βιοηθικής στο California State University στο Monterey Bay. - Όπως και να έχει! Σκεφτείτε τον πόνο και τα βάσανα που φέρνουν τα κληρονομικά ελαττώματα.
Μόλις η εξωσωματική γονιμοποίηση έγινε μια συνηθισμένη διαδικασία, άρχισε να χρησιμοποιείται όχι μόνο για την πρόληψη ασθενειών, αλλά και για την επιλογή του φύλου του αγέννητου παιδιού. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στις ασιατικές χώρες, όπου οι οικογένειες ονειρεύονται έναν γιο, αλλά στην Ευρώπη και την Αμερική, οι γονείς μιλούν όλο και περισσότερο για τα πλεονεκτήματα των «ισορροπημένων οικογενειών».
Εδώ βρίσκεται το όριο, πέρα από το οποίο ξεκινούν σοβαρά ηθικά προβλήματα. Είμαστε όμως το ίδιο το είδος που δεν ξέρει πώς να σταματήσει στο χρόνο. "Οι ειδικοί εξωσωματικής γονιμοποίησης μου είπαν ότι μπορούν να αποκαλύψουν πολλά άλλα χαρακτηριστικά του μελλοντικού εμβρύου, όπως το επιθυμητό χρώμα ματιών ή χρώμα μαλλιών", μοιράστηκε μαζί μου ο Γκλεν. Ο καθένας μπορεί να πάρει τα χέρια του σε ένα μικρό παιδί με πράσινα μάτια με ξανθά μαλλιά - απλά ρωτήστε.
Σε σύγκριση με την εξωσωματική γονιμοποίηση, η τεχνολογία CRISPR είναι πολύ πιο περίπλοκη, πιο ισχυρή - και εγκυμονεί πολύ περισσότερους κινδύνους που σχετίζονται με την κατάχρησή της. Μια από τους προγραμματιστές του CRISPR, καθηγήτρια χημείας και μοριακής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, η Τζένιφερ Ντουντάνα, αφηγήθηκε ένα όνειρο στο οποίο ο Αδόλφος Χίτλερ ήρθε κοντά της με κεφάλι χοίρου για να μάθει τα μυστικά της τεχνολογίας. Η Jennifer μου έγραψε πρόσφατα: ελπίζει πραγματικά ότι το γενετικό μορατόριουμ θα συνεχιστεί για πολλά χρόνια.
Από την άλλη πλευρά, τα δυνητικά οφέλη του CRISPR δεν μπορούν να αρνηθούν. Η Linda Glenn πιστεύει ότι θα υπάρξει διεξοδική συζήτηση πριν ξεκινήσει η τεχνολογία.
«Τι θα θεωρηθεί ο κανόνας στη διαδικασία της ανθρώπινης βελτίωσης; αυτη ρωταει. - Ποιος βάζει τον πήχη; Και τι σημαίνει «τελειοποίηση» ούτως ή άλλως; ».
Ωστόσο, πολλοί ειδικοί δεν πιστεύουν ότι κάποιος θα θέλει να συζητήσει κάτι. Μόλις αποδειχθεί η ασφάλεια της τεχνολογίας για τον άνθρωπο, τα ηθικά ζητήματα θα εξαφανιστούν αμέσως από την ατζέντα, όπως συνέβη με την εξωσωματική γονιμοποίηση.
Η Εκκλησία πιστεύει ότι πολλοί ακόμη δεν βλέπουν το κύριο πράγμα: ο δρόμος προς την ανθρώπινη γενετική μηχανική έχει ανοίξει εδώ και πολύ καιρό και το CRISPR δεν είναι παρά μια σταγόνα σε μια θάλασσα αλλαγών. Σημειώνει ότι υπάρχουν τώρα περίπου 2.300 δοκιμές γονιδιακής θεραπείας στον κόσμο - συγκεκριμένα, στην καταπολέμηση της νόσου Αλτσχάιμερ.
Τα αποτελέσματα τέτοιων μελετών είναι απίθανο να προκαλέσουν αντίρρηση: μιλάμε για θεραπεία των βαρέως πάσχοντων ασθενών. Ωστόσο, σημειώνει η Church, κάθε φάρμακο που μπορεί να νικήσει το Αλτσχάιμερ θα βελτιώσει σχεδόν σίγουρα την ικανότητα σκέψης του ατόμου: "Θα εξυπηρετούν μια διπλή λειτουργία από προεπιλογή".
Τον Φεβρουάριο του 2016, το όριο του επιτρεπόμενου μετατοπίστηκε λίγο περισσότερο. Αυτό συνέβη στο Ηνωμένο Βασίλειο όταν μια ανεξάρτητη αρχή ελέγχου των γεννήσεων εξουσιοδότησε επίσημα μια ομάδα ερευνητών να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία CRISPR σε ανθρώπινα έμβρυα για να διερευνήσουν τα αίτια της αποβολής.
Η Εκκλησία ανυπομονεί να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο. "Λόγω της πολιτιστικής εξέλιξης, το DNA έχει μείνει πολύ πίσω", σημειώνει. «Τώρα όμως έχει αρχίσει να κλείνει την απόσταση».
Το κύριο πράγμα που μας έχει διδάξει η εξέλιξη στη φύση είναι ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι για να επιτευχθεί ένας στόχος. Η ανθρωπότητα αγωνίζεται ακούραστα με τους περιορισμούς που έχει ετοιμάσει η φύση για αυτήν. Ανεξάρτητα από το πόσο απίστευτες ικανότητες μας έχει προικίσει η τεχνολογία CRISPR σε 10 χρόνια, πολλές από αυτές τις ικανότητες είναι επιθυμητές ή απλώς απαραίτητες για κάποιον σήμερα. Και τέτοιοι άνθρωποι ακολουθούν το παράδειγμα του Neil Harbisson.
Η ιατρική ανέλαβε πάντα την ηγετική θέση στην εφαρμογή νέων τεχνολογιών. Το γεγονός ότι ένα άτομο μπορεί να θεραπευτεί απλοποιεί αμέσως σύνθετα ηθικά ζητήματα. Σε όλο τον κόσμο, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι με νόσο του Πάρκινσον ζουν με εμφυτεύματα - που ονομάζονται νευροδιεγερτικά - που βοηθούν στον έλεγχο των συμπτωμάτων τους. Ο τεχνητός αμφιβληστροειδής, ο οποίος εμφυτεύεται στο μάτι ενός ασθενούς για ορισμένους τύπους τύφλωσης και ένα κοχλιακό εμφύτευμα, το οποίο βοηθά στην απώλεια ακοής, είναι όλα μέρος της καθημερινής ζωής.
Πολλές από τις καινοτομίες έγιναν δυνατές με την οικονομική υποστήριξη του Οργανισμού Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας (DARPA). Πέρυσι, στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ, ένα άτομο κατάφερε να μεταδώσει ηλεκτρικές ώσεις από τον εγκέφαλο μέσω ενός υπολογιστή για να ελέγξει το χέρι του ρομπότ και ακόμη και να αισθανθεί τι άγγιζαν τα δάχτυλα.
Η επιτυχής σύνδεση ενός ανθρώπινου εγκεφάλου με μια μηχανή μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία ενός ασύγκριτου μαχητή. Και δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τέτοιες ανακαλύψεις δεν περνούν από το DARPA.
«Αυτή η έρευνα έχει διπλό σκοπό», λέει η Annie Jacobsen, συγγραφέας του εγκεφάλου του Πενταγώνου. "Η κύρια δουλειά της DARPA δεν είναι να βοηθήσει τους ανθρώπους, αλλά να δημιουργήσει το τέλειο όπλο του μέλλοντος".
Η ανθρώπινη ενδυνάμωση δεν σημαίνει ότι μιλάμε για υπερήρωες. Συσκευές RFID έχουν εμφυτευτεί στο σώμα εκατοντάδων ανθρώπων. Χάρη σε αυτά, μπορείτε να ανοίξετε την πόρτα του σπιτιού ή να συνδεθείτε σε έναν λογαριασμό σε έναν υπολογιστή χωρίς καν να τους αγγίξετε.
Η Dangerous Things ισχυρίζεται ότι έχει πουλήσει 10.500 μάρκες RFID. Επιπλέον, παρέχουν κιτ μόνος σας για την εγκατάσταση τσιπ κάτω από το δέρμα σας στο σπίτι.
Οι αγοραστές αυτών των κιτ αυτοαποκαλούνται body-hackers. Ο Κέβιν Γουόργουικ, Βρετανός επιστήμονας στον κυβερνητικό τομέα, ήταν ο πρώτος που εμφύτευσε μια συσκευή RFID το 1998. Ο Κέβιν μου είπε ότι η απόφασή του προήλθε φυσικά από την ανάγκη να εργαστεί σε ένα κτίριο όπου μηχανογραφούνταν όλες οι κλειδαριές, οι αυτόματοι αισθητήρες φωτός και οι έλεγχοι θερμοκρασίας δωματίου. Ο Γουόργουικ ήθελε να είναι το ίδιο «έξυπνος» με το κτίριο στο οποίο εργαζόταν.
Αυτοί που διεξάγουν τέτοια πειράματα στον εαυτό μου μου θυμίζουν τους πρώτους ανθρώπους που προσπάθησαν να μάθουν να πετούν συνδέοντας μακριά χέρια με φτερά στα χέρια τους. Αλλά ακριβώς τη στιγμή που ζήτησα από τον Harbisson να δείξει τη θέση στο κεφάλι όπου εμφυτεύτηκε η κεραία, μου αποκαλύφθηκε κάτι περισσότερο.
Αμφέβαλα αν το αίτημά μου ήταν κατάλληλο. Αλλά η ετοιμότητα με την οποία ο Χάρμπισον μου έδειξε την κεραία μου θύμισε πόσο πρόθυμοι είναι οι άνθρωποι να καυχιούνται για ένα νέο smartphone ή πρόγραμμα παρακολούθησης φυσικής κατάστασης. Και έγινε πολύ ενδιαφέρον για μένα να καταλάβω ποια είναι στην πραγματικότητα η διαφορά μεταξύ του Χάρμπισον και εμένα ή οποιουδήποτε από εμάς.
Η παγκοσμίου φήμης εταιρεία έρευνας αγοράς Nielsen δημοσίευσε μια έκθεση το 2015, αναφέροντας ότι ο μέσος άνθρωπος άνω των 18 ξοδεύει περίπου δέκα ώρες την ημέρα κοιτάζοντας μια οθόνη. (Σε σύγκριση με τα 17 λεπτά την ημέρα που αφιερώνουμε στον αθλητισμό.)
Ακόμα θυμάμαι τον αριθμό τηλεφώνου του σπιτιού ενός από τους καλύτερους παιδικούς μου φίλους, αλλά δεν θα αναφέρω κανένα από τα κινητά τηλέφωνα των φίλων μου ως ενθύμιο. (Και αυτό ισχύει για επτά στους δέκα κατοίκους του Ηνωμένου Βασιλείου.) Το 10 % των Αμερικανών λαμβάνει αντικαταθλιπτικά. (Μεταξύ των γυναικών μεταξύ 40 και 60 ετών, αυτό το ποσοστό είναι 25 τοις εκατό.) Υπάρχει όμως έρευνα ότι για πολλούς από αυτούς τους ασθενείς, ένας απλός περίπατος στο δάσος θα ήταν το καλύτερο φάρμακο.
Τα κράνη εικονικής πραγματικότητας είναι ένα από τα παιχνίδια με τις περισσότερες πωλήσεις για παίκτες. Τα αυτοκίνητα είναι τα πόδια μας, οι αριθμομηχανές είναι το μυαλό μας και η Google είναι η μνήμη μας. Στον σύγχρονο κόσμο, η ζωή μας μπορεί να θεωρηθεί βιολογική μόνο εν μέρει. Και δεν υπάρχουν ακλόνητα και σαφή όρια μεταξύ του οργανισμού και της τεχνολογίας, μεταξύ του άνθρακα και του πυριτίου. Perhapsσως, ακόμα δεν γνωρίζουμε πραγματικά πού πηγαίνουμε, αλλά ένα πράγμα είναι σαφές: από εκεί που ήμασταν πριν, φύγαμε σήμερα.
