Οι επιστήμονες πρέπει να επανεξετάσουν το νόημα της έννοιας του "θανάτου"

Πίνακας περιεχομένων:

Βίντεο: Οι επιστήμονες πρέπει να επανεξετάσουν το νόημα της έννοιας του "θανάτου"

Βίντεο: Οι επιστήμονες πρέπει να επανεξετάσουν το νόημα της έννοιας του "θανάτου"
Βίντεο: Η σημασία της επιστήμης στη ζωή μας και στη κοινωνία: Σπύρος Κιτσινέλης at TEDxAcademy 2024, Μάρτιος
Οι επιστήμονες πρέπει να επανεξετάσουν το νόημα της έννοιας του "θανάτου"
Οι επιστήμονες πρέπει να επανεξετάσουν το νόημα της έννοιας του "θανάτου"
Anonim
Οι επιστήμονες πρέπει να επανεξετάσουν το ίδιο το νόημα της έννοιας του "θανάτου". -εμπειρίες κοντά στον θάνατο, εμπειρίες κοντά στον θάνατο
Οι επιστήμονες πρέπει να επανεξετάσουν το ίδιο το νόημα της έννοιας του "θανάτου". -εμπειρίες κοντά στον θάνατο, εμπειρίες κοντά στον θάνατο

Μάρτιος 2015 μωρό μου Γκάρντελ Μάρτιν έπεσε σε ένα παγωμένο ρεύμα και ήταν νεκρός για πάνω από μιάμιση ώρα. Σε λιγότερο από τέσσερις ημέρες, έφυγε σώος και υγιής από το νοσοκομείο. Η ιστορία του είναι αυτή που παρακινεί τους επιστήμονες επανεξετάσει το ίδιο το νόημα της έννοιας του «θανάτου».

Image
Image

Στην αρχή της φάνηκε ότι είχε απλώς πονοκέφαλο - αλλά με έναν τρόπο που δεν είχε ποτέ πριν.

22 ετών Κάρλα Πέρεθ Περίμενα ένα δεύτερο παιδί - ήταν ο έκτος μήνας της εγκυμοσύνης. Στην αρχή, δεν φοβήθηκε πολύ και αποφάσισε να ξαπλώσει, ελπίζοντας ότι θα περάσει το κεφάλι της. Αλλά ο πόνος επιδεινώθηκε και όταν ο Perez έκανε εμετό, ζήτησε από τον αδελφό της να καλέσει το 911.

Ο αφόρητος πόνος έστρεψε την Κάρλα Πέρεζ στις 8 Φεβρουαρίου 2015, κοντά στα μεσάνυχτα. Ένα ασθενοφόρο μετέφερε την Κάρλα από το σπίτι της στο Βατερλό της Νεμπράσκα στο Γυναικείο Νοσοκομείο Μεθοδιστών στην Ομάχα. Εκεί, η γυναίκα άρχισε να χάνει τις αισθήσεις της, η αναπνοή της σταμάτησε και οι γιατροί έβαλαν ένα σωλήνα στο λαιμό της, έτσι ώστε το οξυγόνο να συνεχίσει να ρέει προς το έμβρυο. Η αξονική τομογραφία έδειξε ότι η εκτεταμένη εγκεφαλική αιμορραγία δημιούργησε τεράστια πίεση στο κρανίο της γυναίκας.

Ο Perez υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο, αλλά το έμβρυο, εκπληκτικά, δεν υπέφερε, η καρδιά του συνέχισε να χτυπά με σιγουριά και ομοιόμορφα, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Περίπου στις 2 το πρωί, μια επαναλαμβανόμενη τομογραφία έδειξε ότι η ενδοκρανιακή πίεση είχε παραμορφώσει ανεπανόρθωτα το στέλεχος του εγκεφάλου.

«Βλέποντας αυτό», λέει η Tiffani Somer-Sheli, γιατρός που παρατήρησε την Perez τόσο στην πρώτη όσο και στη δεύτερη εγκυμοσύνη της, «όλοι συνειδητοποίησαν ότι τίποτα καλό δεν μπορεί να αναμένεται».

Η Κάρλα βρέθηκε σε μια ασταθή γραμμή μεταξύ ζωής και θανάτου: ο εγκέφαλός της σταμάτησε να λειτουργεί χωρίς καμία πιθανότητα ανάκαμψης - με άλλα λόγια, πέθανε, αλλά η ζωτική δραστηριότητα του σώματος θα μπορούσε να διατηρηθεί τεχνητά, σε αυτή την περίπτωση - για να καταστεί δυνατή η 22- έμβρυο εβδομάδας για να αναπτυχθεί στο στάδιο που θα είναι σε θέση να υπάρχει ανεξάρτητα.

Οι άνθρωποι που, όπως και η Κάρλα Πέρεζ, βρίσκονται σε οριακή κατάσταση, αυξάνονται κάθε χρόνο, καθώς οι επιστήμονες καταλαβαίνουν όλο και πιο ξεκάθαρα ότι ο «διακόπτης» της ύπαρξής μας δεν έχει δύο θέσεις ενεργοποίησης / απενεργοποίησης, αλλά πολύ περισσότερες. Και μεταξύ λευκών και μαύρο υπάρχει χώρος για πολλές αποχρώσεις.

Στη "γκρίζα ζώνη" όλα δεν είναι αμετάκλητα, μερικές φορές είναι δύσκολο να ορίσουμε τι είναι η ζωή, και μερικοί άνθρωποι περνούν την τελευταία γραμμή, αλλά επιστρέφουν - και μερικές φορές μιλούν λεπτομερώς για αυτό που είδαν στην άλλη πλευρά.

«Ο θάνατος είναι μια διαδικασία, όχι μια στιγμή», γράφει ο αναζωογονητής Σαμ Πάρνια στο βιβλίο του «Διαγραφή του θανάτου»: η καρδιά σταματά να χτυπά, αλλά τα όργανα δεν πεθαίνουν αμέσως. Στην πραγματικότητα, γράφει ο γιατρός, μπορούν να παραμείνουν άθικτα για αρκετό καιρό, πράγμα που σημαίνει ότι για μεγάλο χρονικό διάστημα, «ο θάνατος είναι εντελώς αναστρέψιμος».

«Αν υπάκουα στους γιατρούς, θα επισκεπτόμουν τώρα την κόρη μου στο νεκροταφείο», λέει η Nialla Winkfield. Η κόρη της Jahi Makmat διαγνώστηκε με εγκεφαλικό θάνατο το 2013 όταν ήταν 13 ετών. Η Nialla επιμένει ότι η κόρη της είναι ζωντανή. Φωτογραφία: Lynn Johnson

Image
Image

Πώς μπορεί κάποιος του οποίου το όνομα είναι συνώνυμο της αδίστακτης να είναι αναστρέψιμο; Ποια είναι η φύση της διέλευσης αυτής της «γκρίζας ζώνης»; Τι συμβαίνει με αυτό στη συνείδησή μας

Στο Σιάτλ, ο βιολόγος Mark Roth πειραματίζεται βάζοντας ζώα σε τεχνητή χειμερία νάρκη χρησιμοποιώντας χημικές ουσίες που επιβραδύνουν τον καρδιακό παλμό και το μεταβολισμό σε επίπεδα παρόμοια με αυτά που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης. Στόχος του είναι να κάνει τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν ένα έμφραγμα «λίγο αθάνατους» μέχρι να ξεπεράσουν τις συνέπειες της κρίσης που τους έφερε στο χείλος της ζωής και του θανάτου.

Στη Βαλτιμόρη και το Πίτσμπουργκ, ομάδες τραυμάτων με επικεφαλής τον χειρουργό Σαμ Τίσερμαν διεξάγουν κλινικές δοκιμές στις οποίες οι ασθενείς με πυροβολισμούς και τραύματα από μαχαίρι έχουν χαμηλώσει τη θερμοκρασία του σώματός τους για να επιβραδύνουν την αιμορραγία για το χρόνο που χρειάζεται για να ράψουν. Αυτοί οι γιατροί χρησιμοποιούν το κρύο για τον ίδιο σκοπό όπως ο Roth χρησιμοποιεί χημικές ενώσεις: τους επιτρέπει να «σκοτώνουν» τους ασθενείς για λίγο για να σώσουν τελικά τη ζωή τους.

Στην Αριζόνα, οι ειδικοί κρυοσυντήρησης διατηρούν τα σώματα περισσότερων από 130 πελατών τους κατεψυγμένα - αυτό είναι επίσης ένα είδος «συνοριακής ζώνης». Ελπίζουν ότι κάποια στιγμή στο μακρινό μέλλον, ίσως σε μερικούς αιώνες, αυτοί οι άνθρωποι θα μπορούν να αποψυχθούν και να αναβιώσουν και μέχρι τότε η ιατρική θα είναι σε θέση να θεραπεύσει τις ασθένειες από τις οποίες πέθαναν.

Image
Image

Στην Ινδία, ο νευροεπιστήμονας Richard Davidson μελετά Βουδιστές μοναχούς που έχουν πέσει σε μια κατάσταση γνωστή ως tukdam, στην οποία εξαφανίζονται βιολογικά σημάδια ζωής, αλλά το σώμα δεν φαίνεται να αποσυντίθεται για μια εβδομάδα ή περισσότερο. Ο Davidson προσπαθεί να καταγράψει κάποια δραστηριότητα στον εγκέφαλο αυτών των μοναχών, ελπίζοντας να καταλάβει τι συμβαίνει μετά τη διακοπή της κυκλοφορίας.

Και στη Νέα Υόρκη, ο Σαμ Πάρνια μιλά ενθουσιασμένος για τις δυνατότητες «καθυστερημένης ανάνηψης». Σύμφωνα με τον ίδιο, η καρδιοπνευμονική ανάνηψη λειτουργεί καλύτερα από ό, τι πιστεύεται γενικά, και υπό ορισμένες συνθήκες - όταν η θερμοκρασία του σώματος είναι χαμηλή, οι θωρακικές συμπιέσεις ρυθμίζονται σωστά σε βάθος και ρυθμό και το οξυγόνο παρέχεται αργά για να αποφευχθεί η βλάβη των ιστών - ορισμένοι ασθενείς μπορούν να επιστρέψουν. στη ζωή ακόμη και αφού δεν είχαν καρδιακό παλμό για αρκετές ώρες, και συχνά χωρίς μακροπρόθεσμες αρνητικές συνέπειες.

Τώρα ο γιατρός ερευνά μια από τις πιο μυστηριώδεις πτυχές της επιστροφής από τους νεκρούς: γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι που έχουν βιώσει τον κλινικό θάνατο περιγράφουν πώς διαχωρίστηκε η συνείδησή τους από το σώμα τους; Τι μπορούν να μας πουν αυτές οι αισθήσεις για τη φύση της «συνοριακής ζώνης» και για τον ίδιο τον θάνατο;

Σύμφωνα με τον Mark Roth του Fred Hutchinson Cancer Research Center στο Σιάτλ, ο ρόλος του οξυγόνου στα σύνορα μεταξύ ζωής και θανάτου είναι ιδιαίτερα αμφιλεγόμενος.

«Theδη από τη δεκαετία του 1770, μόλις ανακαλύφθηκε οξυγόνο, οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι ήταν απαραίτητο για τη ζωή», λέει ο Roth. - Ναι, εάν μειώσετε σημαντικά τη συγκέντρωση οξυγόνου στον αέρα, μπορείτε να σκοτώσετε το ζώο. Αλλά, παραδόξως, εάν συνεχίσετε να μειώνετε τη συγκέντρωση σε ένα ορισμένο όριο, το ζώο θα ζήσει σε ανασταλμένη κίνηση ».

Ο Mark έδειξε πώς λειτουργεί αυτός ο μηχανισμός με το παράδειγμα των σκουληκιών που ζουν στο έδαφος - νηματώδεις που μπορούν να ζήσουν σε συγκέντρωση οξυγόνου μόλις 0,5 %, αλλά πεθαίνουν όταν μειωθεί στο 0,1 %. Ωστόσο, εάν περάσετε γρήγορα αυτό το όριο και συνεχίσετε να μειώνετε τη συγκέντρωση οξυγόνου - στο 0,001 τοις εκατό ή και λιγότερο - τα σκουλήκια πέφτουν σε κατάσταση αναστολής κίνησης.

Με αυτόν τον τρόπο, σώζονται όταν έρχονται δύσκολες στιγμές - κάτι που θυμίζει ζώα που αποκοιμώνουν τον χειμώνα. Στερημένα από οξυγόνο, πεσμένα σε ανασταλμένα κινούμενα σχέδια, τα πλάσματα φαίνεται να είναι νεκρά, αλλά δεν είναι: η σπίθα της ζωής λάμπει ακόμα μέσα τους.

Το στόμα προσπαθεί να ελέγξει αυτήν την κατάσταση εγχέοντας πειραματόζωα με ένα «στοιχειακό αναγωγικό» - για παράδειγμα, άλας ιωδίου - που μειώνει σημαντικά τις ανάγκες τους σε οξυγόνο. Σύντομα θα δοκιμάσει τη μέθοδο σε ανθρώπους για να ελαχιστοποιήσει τη ζημιά που μπορεί να προκαλέσει στους ασθενείς η θεραπεία μετά από καρδιακή προσβολή.

Η ιδέα είναι ότι εάν το άλας ιωδίου επιβραδύνει την ανταλλαγή οξυγόνου, μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή τραυματισμού ισχαιμίας-επαναιμάτωσης του μυοκαρδίου. Αυτό το είδος βλάβης λόγω υπερβολικής παροχής αίματος εμπλουτισμένου με οξυγόνο εκεί που έλειπε προηγουμένως, είναι το αποτέλεσμα θεραπειών όπως η αγγειοπλαστική των αγγείων με μπαλόνια. Σε κατάσταση αναστολής κίνησης, η κατεστραμμένη καρδιά θα μπορεί να τρέφεται αργά με οξυγόνο που προέρχεται από το επισκευασμένο δοχείο και όχι να πνίγεται.

Στα φοιτητικά του χρόνια Άσλεϊ Μπάρνετ έπεσε σε σοβαρό τροχαίο σε αυτοκινητόδρομο στο Τέξας, μακριά από μεγάλες πόλεις. Τα πυελικά της κόκαλα συνθλίφθηκαν, η σπλήνα της σκίστηκε και αιμορραγούσε. Εκείνες τις στιγμές, θυμάται η Μπάρνετ, η συνείδησή της γλίστρησε ανάμεσα σε δύο κόσμους: σε έναν, οι διασώστες την έβγαλαν από ένα τσαλακωμένο αυτοκίνητο με ένα υδραυλικό εργαλείο, εκεί επικράτησε χάος και πόνος. στο άλλο, ένα άσπρο φως έλαμπε και δεν υπήρχε πόνος ή φόβος.

Image
Image

Λίγα χρόνια αργότερα, η Ashley διαγνώστηκε με καρκίνο, αλλά χάρη στην εμπειρία του κοντά στο θάνατο, η νεαρή γυναίκα ήταν σίγουρη ότι θα ζούσε. Σήμερα η Ashley είναι μητέρα τριών παιδιών και συμβουλεύεται επιζώντες από ατυχήματα.

Ένα ζήτημα ζωής και θανάτου, σύμφωνα με τον Roth, είναι θέμα κίνησης: από την άποψη της βιολογίας, όσο λιγότερη κίνηση, τόσο μεγαλύτερη είναι η ζωή, κατά κανόνα. Οι σπόροι και τα σπόρια μπορούν να ζήσουν εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια - με άλλα λόγια, είναι πρακτικά αθάνατα. Ο Ροθ ονειρεύεται την ημέρα που με τη βοήθεια ενός αναγωγικού παράγοντα όπως το αλάτι του ιωδίου (οι πρώτες κλινικές δοκιμές θα ξεκινήσουν σύντομα στην Αυστραλία), θα είναι δυνατό να γίνει ένα άτομο αθάνατο "για μια στιγμή" - τη στιγμή που το χρειάζεται το πιο πολύ, όταν η καρδιά του έχει πρόβλημα.

Ωστόσο, αυτή η μέθοδος δεν θα βοηθούσε την Κάρλα Πέρεζ, της οποίας η καρδιά δεν σταμάτησε ποτέ να χτυπά. Την επόμενη ημέρα μετά τη λήψη των τρομακτικών αποτελεσμάτων της αξονικής τομογραφίας, ο γιατρός Somer-Sheli προσπάθησε να εξηγήσει στους σοκαρισμένους γονείς, Modesto και Berta Jimenez, ότι η όμορφη κόρη τους, μια νεαρή γυναίκα που λάτρευε την τρίχρονη κόρη της, περιτριγυρισμένη από πολλοί φίλοι και τους άρεσε να χορεύουν, είχαν πεθάνει. εγκέφαλος.

Το γλωσσικό εμπόδιο έπρεπε να ξεπεραστεί. Η μητρική γλώσσα των Jimeneses είναι η ισπανική και όλα όσα είπε ο γιατρός έπρεπε να μεταφραστούν. Αλλά υπήρχε ένα άλλο εμπόδιο, πιο περίπλοκο από το γλωσσικό - η ίδια η έννοια του εγκεφαλικού θανάτου. Αυτός ο όρος εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1960, όταν δύο εξελίξεις στην ιατρική συνέπεσαν στο χρόνο: εμφανίστηκε εξοπλισμός για τη στήριξη της ζωής, ο οποίος θόλωσε το όριο μεταξύ ζωής και θανάτου και έγιναν πρόοδοι στη μεταμόσχευση οργάνων, γεγονός που οδήγησε στην ανάγκη δημιουργίας αυτής της γραμμής όσο πιο ξεκάθαρα γίνεται ….

Ο θάνατος δεν μπορούσε να οριστεί με τον παλιό τρόπο, μόνο ως διακοπή της αναπνοής και του καρδιακού παλμού, αφού η συσκευή τεχνητής αναπνοής μπορούσε να υποστηρίξει και τα δύο για αόριστο μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι ένα άτομο συνδεδεμένο με μια τέτοια συσκευή νεκρό ή ζωντανό;

Εάν τον απενεργοποιήσετε, πότε είναι ηθικά σωστό να αφαιρέσετε τα όργανά του για να τα μεταμοσχεύσετε σε κάποιον άλλο; Και αν η μεταμοσχευμένη καρδιά χτυπήσει ξανά στο άλλο στήθος, μπορεί να θεωρηθεί ότι ο δότης ήταν πραγματικά νεκρός όταν η καρδιά του αποκόπηκε;

Για να συζητήσουμε αυτά τα ευαίσθητα και περίπλοκα ζητήματα, συνεδρίασε μια επιτροπή στο Χάρβαρντ το 1968, η οποία διατύπωσε δύο ορισμούς του θανάτου: τον παραδοσιακό, τον καρδιοπνευμονικό και έναν νέο με βάση τα κριτήρια της νευρολογίας.

Μεταξύ αυτών των κριτηρίων, που χρησιμοποιούνται σήμερα για τον προσδιορισμό του γεγονότος του εγκεφαλικού θανάτου, υπάρχουν τρία πιο σημαντικά: κώμα ή πλήρης και επίμονη έλλειψη συνείδησης, άπνοια ή αδυναμία αναπνοής χωρίς συσκευή τεχνητής αναπνοής και απουσία στελέχους εγκεφάλου αντανακλαστικά, το οποίο καθορίζεται με απλές δοκιμές: μπορείτε να ξεπλύνετε τα αυτιά του ασθενούς με κρύο νερό και να ελέγξετε εάν τα μάτια κινούνται, ή να πιέζετε τις φάλαγγες των νυχιών με ένα σκληρό αντικείμενο και να δείτε αν οι μύες του προσώπου δεν ανταποκρίνονται ή να ενεργούν στο λαιμό και βρόγχους να προσπαθήσουν να προκαλέσουν αντανακλαστικό βήχα.

Όλα αυτά είναι αρκετά απλά και όμως αντίθετα με την κοινή λογική.

«Οι ασθενείς με εγκεφαλικό θάνατο δεν φαίνονται νεκροί», έγραψε ο Τζέιμς Μπέρναθ, νευρολόγος στο Κολέγιο Ιατρικής του Ντάρτμουθ, το 2014 στην Αμερικανική Εφημερίδα της Βιοηθικής.«Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την εμπειρία της ζωής μας - να αποκαλούμε έναν ασθενή νεκρό, του οποίου η καρδιά συνεχίζει να χτυπά, το αίμα ρέει μέσα από τα αγγεία και τα εσωτερικά όργανα λειτουργούν».

Το άρθρο, το οποίο στοχεύει στη διευκρίνιση και ενίσχυση της έννοιας του εγκεφαλικού θανάτου, εμφανίστηκε ακριβώς καθώς οι ιατρικές ιστορίες δύο ασθενών συζητήθηκαν ευρέως στον αμερικανικό τύπο. Ο πρώτος, Jahi Makmat, έφηβος από την Καλιφόρνια, αντιμετώπισε οξεία στέρηση οξυγόνου κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης στις αμυγδαλές και οι γονείς της αρνήθηκαν να δεχτούν τη διάγνωση του εγκεφαλικού θανάτου.

Μια άλλη, η Marlies Muñoz, μια έγκυος γυναίκα, η περίπτωση της οποίας ήταν ουσιαστικά διαφορετική από εκείνη της Carla Perez. Οι συγγενείς δεν ήθελαν το σώμα της να διατηρηθεί τεχνητά, αλλά η διοίκηση του νοσοκομείου δεν έλαβε υπόψη το αίτημά τους, επειδή πίστευαν ότι ο νόμος της πολιτείας του Τέξας υποχρεώνει τους γιατρούς να διατηρούν τη ζωή του εμβρύου. (Το δικαστήριο αποφάσισε αργότερα υπέρ των συγγενών.)

… Δύο ημέρες μετά το εγκεφαλικό της Κάρλα Πέρεζ, οι γονείς της, μαζί με τον πατέρα του αγέννητου παιδιού, έφτασαν στο Μεθοδιστικό Νοσοκομείο. Εκεί, στην αίθουσα συνεδριάσεων, τους περίμεναν 26 υπάλληλοι της κλινικής - νευρολόγοι, ειδικοί στην παρηγορητική θεραπεία και ηθική, νοσηλευτές, ιερείς, κοινωνικοί λειτουργοί. Οι γονείς άκουσαν με προσοχή τα λόγια του μεταφραστή, ο οποίος τους εξήγησε ότι οι δοκιμές έδειξαν ότι ο εγκέφαλος της κόρης τους είχε πάψει να λειτουργεί.

Έμαθαν ότι το νοσοκομείο προσφέρει να κρατήσει τη Perez ζωντανή μέχρι το έμβρυό της να είναι τουλάχιστον 24 εβδομάδων - δηλαδή, έως ότου οι πιθανότητες επιβίωσής του εκτός της μήτρας της μητέρας είναι τουλάχιστον 50-50. Θα είναι σε θέση να διατηρήσει τη ζωτική δραστηριότητα ακόμη περισσότερο, με κάθε εβδομάδα να αυξάνεται η πιθανότητα να γεννηθεί το μωρό.

Perhapsσως αυτή τη στιγμή ο Modesto Jimenez θυμήθηκε μια συνομιλία με την Tiffani Somer -Sheli - τη μόνη σε ολόκληρο το νοσοκομείο που γνώριζε την Κάρλα ως μια ζωντανή, γελαστή, αγαπημένη γυναίκα. Το προηγούμενο βράδυ, ο Modesto πήρε τον Tiffani στην άκρη και έκανε ήσυχα μόνο μια ερώτηση.

«Όχι», είπε ο Δρ Somer-Sheli. «Το πιθανότερο είναι ότι η κόρη σου δεν θα ξυπνήσει ποτέ». Αυτά ήταν ίσως τα πιο δύσκολα λόγια της ζωής της. «Ως γιατρός, κατάλαβα ότι ο εγκεφαλικός θάνατος είναι θάνατος», λέει. «Από ιατρική άποψη, η Κάρλα ήταν ήδη νεκρή εκείνη τη στιγμή».

Αλλά κοιτάζοντας τον ασθενή στη μονάδα εντατικής θεραπείας, η Tiffany θεώρησε ότι ήταν σχεδόν τόσο δύσκολο για εκείνη να πιστέψει αυτό το αδιαμφισβήτητο γεγονός, όπως ήταν για τους γονείς του αποθανόντος.

Η Perez φαινόταν ότι είχε μόλις μια επιτυχημένη επέμβαση: το δέρμα της ήταν ζεστό, το στήθος της ανέβαινε και έπεφτε και ένα έμβρυο κινούνταν στο στομάχι της - προφανώς εντελώς υγιές. Στη συνέχεια, σε μια γεμάτη αίθουσα συνεδριάσεων, οι γονείς της Karla είπαν στους γιατρούς: ναι, συνειδητοποιούν ότι ο εγκέφαλος της κόρης τους είναι νεκρός και δεν θα ξυπνήσει ποτέ. Αλλά πρόσθεσαν ότι θα προσευχηθούν για ένα un milagro - ένα θαύμα. Για κάθε περίπτωση.

Οικογενειακό πικνίκ στις όχθες της Sleepy Hollow Lake (Sleepy Hollow) στην επαρχία της Νέας Υόρκης Τόνι Κικωριά, ορθοπεδικός χειρουργός, προσπάθησε να τηλεφωνήσει στη μητέρα του. Ξεκίνησε μια καταιγίδα, και κεραυνός χτύπησε το τηλέφωνο και πέρασε από το κεφάλι του Τόνι. Η καρδιά του σταμάτησε.

Image
Image

Ο Κικόρια θυμάται ότι ένιωσε τον εαυτό του να εγκαταλείπει το σώμα του και να κινείται μέσα από τους τοίχους προς ένα γαλαζοπράσινο φως για να συνδεθεί με τον Θεό. Επιστρέφοντας στη ζωή, ένιωσε ξαφνικά μια έλξη για το πιάνο και άρχισε να ηχογραφεί μελωδίες που φαινόταν να «κατεβάζουν» από μόνες τους στον εγκέφαλό του. Στο τέλος, ο Τόνι κατέληξε στην πεποίθηση ότι η ζωή του σώθηκε για να μεταδώσει στον κόσμο «μουσική από τον ουρανό».

Η επιστροφή ενός ατόμου από τους νεκρούς - τι είναι αν δεν είναι θαύμα; Και, πρέπει να πω, τέτοια θαύματα στην ιατρική συμβαίνουν μερικές φορές

Οι σύζυγοι Μάρτιν το γνωρίζουν από πρώτο χέρι. Την περασμένη άνοιξη ο μικρότερος γιος τους Γκάρντελ επισκέφθηκε το βασίλειο των νεκρών, πέφτοντας σε ένα παγωμένο ρεύμα. Η μεγάλη οικογένεια Martin - σύζυγος, σύζυγος και επτά παιδιά - ζει στην Πενσυλβάνια, στην ύπαιθρο, όπου η οικογένεια κατέχει ένα μεγάλο οικόπεδο.

Τα παιδιά λατρεύουν να εξερευνούν την περιοχή. Μια ζεστή μέρα του Μαρτίου το 2015, τα δύο μεγαλύτερα αγόρια βγήκαν βόλτα και πήραν μαζί τους τον Γκάρντελ, ο οποίος δεν ήταν ούτε δύο ετών. Το παιδί γλίστρησε και έπεσε σε ένα ρέμα που έτρεχε εκατό μέτρα από το σπίτι. Παρατηρώντας την εξαφάνιση του αδελφού τους, τα φοβισμένα αγόρια προσπάθησαν για κάποιο διάστημα να τον βρουν οι ίδιοι. Όσο περνούσε ο καιρός…

Όταν η ομάδα διάσωσης έφτασε στο Γκάρντελ (τον έβγαλε από το νερό ένας γείτονας), η καρδιά του μωρού δεν χτυπούσε για τουλάχιστον τριάντα πέντε λεπτά. Οι διασώστες άρχισαν να κάνουν εξωτερικό μασάζ καρδιάς και δεν το σταμάτησαν για ένα λεπτό σε όλα τα 16 χιλιόμετρα που τους χώριζαν από το πλησιέστερο Ευαγγελικό Κοινοτικό Νοσοκομείο.

Η καρδιά του αγοριού δεν κατάφερε να ξεκινήσει, η θερμοκρασία του σώματος του έπεσε στους 25 ° C. Οι γιατροί προετοίμασαν τον Gardell να μεταφερθεί με ελικόπτερο στο Ιατρικό Κέντρο Geisinger, που βρίσκεται 29 χιλιόμετρα, στην πόλη Danville. Η καρδιά μου ακόμα δεν χτυπούσε.

«Δεν έδειξε σημάδια ζωής», θυμάται ο Ρίτσαρντ Λάμπερτ, ο παιδίατρος υπεύθυνος για τη χορήγηση φαρμάκων για τον πόνο σε αυτό το ιατρικό κέντρο και μέλος της ομάδας ανάνηψης που περίμενε το αεροπλάνο. «Έμοιαζε με … Λοιπόν, γενικά, το δέρμα σκοτείνιασε, τα χείλη είναι μπλε …».

Η φωνή του Λάμπερτ ξεθωριάζει καθώς θυμάται αυτή τη φοβερή στιγμή. Heξερε ότι τα παιδιά που πνίγηκαν στο παγωμένο νερό μερικές φορές ξαναζωντανεύουν, αλλά δεν άκουσε ποτέ αυτό να συμβαίνει σε μωρά που δεν έδειξαν σημάδια ζωής τόσο καιρό. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, το pH του αίματος του αγοριού ήταν πολύ χαμηλό - ένα σίγουρο σημάδι για επικείμενη αποτυχία λειτουργικών οργάνων.

… Ο εφημερεύων αναζωογονητής στράφηκε στον Lambert και τον συνάδελφό του Frank Maffei, διευθυντή της μονάδας εντατικής θεραπείας του παιδικού νοσοκομείου στο Geisinger Center: ίσως ήρθε η ώρα να εγκαταλείψουμε την προσπάθεια αναβίωσης του αγοριού; Αλλά ούτε ο Lambert ούτε ο Maffei ήθελαν να τα παρατήσουν. Οι συνθήκες ήταν γενικά κατάλληλες για μια επιτυχημένη επιστροφή από τους νεκρούς.

Το νερό ήταν κρύο, το παιδί ήταν μικρό, οι προσπάθειες ανάνηψης του αγοριού άρχισαν μέσα σε λίγα λεπτά αφότου πνίγηκε και δεν έχουν σταματήσει από τότε. «Ας συνεχίσουμε, λίγο ακόμα», είπαν στους συναδέλφους τους.

Και συνέχισαν. Άλλα 10 λεπτά, άλλα 20 λεπτά και άλλα 25. Μέχρι εκείνη τη στιγμή ο Γκάρντελ δεν αναπνέει και η καρδιά του δεν χτυπάει για περισσότερο από μιάμιση ώρα. «Ένα κουτσό, παγωμένο σώμα χωρίς σημάδια ζωής», θυμάται ο Λάμπερτ. Ωστόσο, η ομάδα ανάνηψης συνέχισε να εργάζεται και να παρακολουθεί την κατάσταση του αγοριού.

Οι γιατροί που έκαναν το εξωτερικό μασάζ καρδιάς άλλαζαν κάθε δύο λεπτά - μια πολύ δύσκολη διαδικασία αν γίνει σωστά, ακόμη και όταν ο ασθενής έχει τόσο μικροσκοπικό στήθος. Εν τω μεταξύ, άλλοι αναζωογονητές εισήγαγαν καθετήρες στις μηριαίες και αυχενικές φλέβες του Γκάρντελ, στο στομάχι και την ουροδόχο κύστη, εγχέοντας ζεστά υγρά σε αυτά για να αυξήσουν σταδιακά τη θερμοκρασία του σώματος. Αλλά φαίνεται ότι δεν είχε νόημα σε αυτό.

Αντί να σταματήσουν εντελώς την ανάνηψη, ο Lambert και ο Maffei αποφάσισαν να μεταφέρουν τον Gardell στο χειρουργικό τμήμα για να συνδεθούν με ένα μηχάνημα καρδιάς-πνεύμονα. Αυτός ο πιο ριζοσπαστικός τρόπος θέρμανσης του σώματος ήταν μια τελευταία προσπάθεια για να χτυπήσει ξανά η καρδιά του μωρού. Μετά τη θεραπεία των χεριών πριν από την επέμβαση, οι γιατροί έλεγξαν ξανά τον παλμό.

Απίστευτο: εμφανίστηκε! Οι αίσθημα παλμών έγιναν αρχικά αδύναμοι, αλλά ακόμη και χωρίς χαρακτηριστικές διαταραχές του ρυθμού, οι οποίες μερικές φορές εμφανίζονται μετά από παρατεταμένη καρδιακή ανακοπή. Μόλις τρεισήμισι ημέρες αργότερα, ο Γκάρντελ έφυγε από το νοσοκομείο με την οικογένειά του, κάνοντας προσευχές στον παράδεισο. Τα πόδια του σχεδόν δεν υπάκουαν, αλλά το υπόλοιπο αγόρι ένιωθε υπέροχα.

Μετά από μετωπική σύγκρουση δύο αυτοκινήτων, ένας μαθητής Τρίσια Μπέικερ κατέληξε σε νοσοκομείο στο inστιν του Τέξας, με σπασμένη σπονδυλική στήλη και σοβαρή απώλεια αίματος.

Image
Image

Όταν άρχισε η επέμβαση, η Τρίσα ένιωσε τον εαυτό της να κρέμεται από το ταβάνι. Είδε καθαρά μια ευθεία γραμμή στην οθόνη - η καρδιά της σταμάτησε να χτυπά. Στη συνέχεια, η Μπέικερ βρέθηκε σε έναν διάδρομο νοσοκομείου όπου ο πατριός της αγόραζε ένα ζαχαρωτό μπαρ από έναν αυτόματο πωλητή. ήταν αυτή η λεπτομέρεια που έπεισε αργότερα το κορίτσι ότι οι κινήσεις της δεν ήταν παραισθήσεις.

Σήμερα, η Τρίσα διδάσκει δεξιότητες γραφής και είναι σίγουρη ότι τα πνεύματα που την συνόδευαν στην άλλη πλευρά του θανάτου την καθοδηγούν στη ζωή.

Ο Γκάρντελ είναι πολύ νέος για να πει τι ένιωσε όταν πέθανε για 101 λεπτά. Αλλά μερικές φορές οι άνθρωποι που σώθηκαν χάρη στην επίμονη και υψηλής ποιότητας ανάνηψη, επιστρέφοντας στη ζωή, μιλούν για αυτό που είδαν και οι ιστορίες τους είναι αρκετά συγκεκριμένες - και τρομακτικά παρόμοιες μεταξύ τους.

Αυτές οι ιστορίες έχουν αποτελέσει αντικείμενο επιστημονικής έρευνας σε πολλές περιπτώσεις, πιο πρόσφατα στο πλαίσιο του έργου AWARE με επικεφαλής τον Sam Parnia, επικεφαλής της έρευνας κριτικής φροντίδας στο Πανεπιστήμιο Stony Brook.

Από το 2008, ο Parnia και οι συνεργάτες του έχουν αναθεωρήσει 2.060 περιπτώσεις καρδιακής ανακοπής σε 15 νοσοκομεία των ΗΠΑ, της Βρετανίας και της Αυστραλίας. Σε 330 περιπτώσεις, οι ασθενείς επέζησαν και οι 140 επιζώντες πήραν συνέντευξη. Με τη σειρά τους, 45 από αυτούς ανέφεραν ότι βρίσκονταν σε κάποια μορφή συνείδησης κατά τη διάρκεια διαδικασιών ανάνηψης.

Παρόλο που οι περισσότεροι δεν μπορούσαν να θυμηθούν λεπτομερώς τι ένιωσαν, οι ιστορίες άλλων ήταν παρόμοιες με αυτές που μπορούν να διαβαστούν σε μπεστ σέλερ όπως το "Heaven is Real": ο χρόνος επιταχύνθηκε ή επιβραδύνθηκε (27 άτομα), βίωσαν την ειρήνη (22), τον χωρισμό της συνείδησης από το σώμα (13), της χαράς (9), είδε ένα έντονο φως ή μια χρυσή λάμψη (7).

Κάποιοι (ο ακριβής αριθμός δεν αναφέρεται) ανέφεραν δυσφορία: φοβήθηκαν, φάνηκε ότι πνίγονταν ή ότι τους μετέφεραν κάπου βαθιά κάτω από το νερό και ένα άτομο είδε «ανθρώπους σε φέρετρα που ήταν θαμμένοι κάθετα στο έδαφος».

Ο Parnia και οι συνάδελφοί του έγραψαν στο ιατρικό περιοδικό Resuscitation ότι η έρευνά τους παρέχει μια ευκαιρία να προωθήσουν την κατανόηση των ποικίλων ψυχικών εμπειριών που είναι πιθανό να συνοδεύουν τον θάνατο μετά από διακοπή του κυκλοφορικού.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς, το επόμενο βήμα θα πρέπει να είναι να εξετάσουμε εάν - και αν ναι πώς - αυτή η εμπειρία, την οποία οι περισσότεροι ερευνητές αποκαλούν εμπειρίες κοντά στο θάνατο (Η Πάρνια προτιμά τη διατύπωση "εμπειρία μετά τον θάνατο") σε επιζώντες ασθενείς μετά την ανάρρωση, είτε προκαλεί γνωστικά προβλήματα είτε μετατραυματικό στρες. Αυτό που η ομάδα AWARE δεν διερεύνησε ήταν το τυπικό φαινόμενο NDE - η αυξημένη αίσθηση ότι η ζωή σας έχει νόημα και νόημα.

Αυτό το συναίσθημα συχνά μιλούν οι επιζώντες του κλινικού θανάτου - και μερικοί γράφουν ακόμη και ολόκληρα βιβλία. Μαίρη Νιλ, ορθοπεδικός χειρουργός στο Γουαϊόμινγκ, ανέφερε αυτό το αποτέλεσμα όταν μίλησε σε ένα μεγάλο κοινό το 2013 στο Συμπόσιο Rethinking Death στην Ακαδημία Επιστημών της Νέας Υόρκης. Η Νιλ, συγγραφέας του βιβλίου "To Heaven and Back", εξιστόρησε πώς βυθίστηκε πριν από 14 χρόνια ενώ έκανε καγιάκ κάτω από έναν ποταμό βουνού στη Χιλή.

Εκείνη τη στιγμή, η Μαρία ένιωσε την ψυχή να χωρίζει από το σώμα και να πετάει πάνω από τον ποταμό. Η Μαίρη θυμάται: «Περπατούσα σε έναν εκπληκτικά όμορφο δρόμο που οδηγούσε σε ένα υπέροχο κτίριο με τρούλο, από όπου, ήξερα με βεβαιότητα ότι δεν θα υπήρχε επιστροφή - και ανυπομονούσα να φτάσω σε αυτό το συντομότερο δυνατό».

Η Μαίρη εκείνη τη στιγμή μπόρεσε να αναλύσει πόσο περίεργες ήταν όλες οι αισθήσεις της, θυμάται πώς αναρωτήθηκε πόσο καιρό ήταν κάτω από το νερό (τουλάχιστον 30 λεπτά, όπως διαπίστωσε αργότερα) και παρηγορήθηκε με το γεγονός ότι ο σύζυγός της και τα παιδιά θα ήταν καλά χωρίς αυτό.

Στη συνέχεια, η γυναίκα ένιωσε το σώμα της να βγαίνει από το καγιάκ, ένιωσε ότι και οι δύο αρθρώσεις του γόνατός της ήταν σπασμένες και είδε πώς της δόθηκε τεχνητή αναπνοή. Άκουσε έναν από τους διασώστες να της τηλεφωνεί: "Γύρνα πίσω, γύρνα!" Η Νιλ θυμήθηκε ότι όταν άκουσε αυτή τη φωνή, ένιωσε «εξαιρετικά εκνευρισμένη».

Ο Kevin Nelson, νευρολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι που συμμετείχε στη συζήτηση, ήταν σκεπτικός - όχι για τις αναμνήσεις του Neil, τις οποίες αναγνώρισε ως ζωντανές και αυθεντικές, αλλά για την ερμηνεία τους. «Αυτό δεν είναι το συναίσθημα ενός νεκρού», είπε ο Νέλσον κατά τη συζήτηση, υποστηρίζοντας επίσης την άποψη της Πάρνια. «Όταν ένα άτομο βιώνει τέτοιες αισθήσεις, ο εγκέφαλός του είναι αρκετά ζωντανός και πολύ ενεργός».

Σύμφωνα με τον Nelson, αυτό που ένιωσε ο Neal θα μπορούσε να εξηγηθεί με τη λεγόμενη «εισβολή στον ύπνο REM», όταν η ίδια εγκεφαλική δραστηριότητα που είναι χαρακτηριστική του κατά τη διάρκεια των ονείρων, για κάποιο λόγο, αρχίζει να εκδηλώνεται σε οποιεσδήποτε άλλες άσχετες συνθήκες - για για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια μιας ξαφνικής στέρησης οξυγόνου. Ο Νέλσον πιστεύει ότι οι εμπειρίες κοντά στο θάνατο και το αίσθημα διαχωρισμού της ψυχής από το σώμα δεν προκαλούνται από τον θάνατο, αλλά από την υποξία (έλλειψη οξυγόνου) - δηλαδή, απώλεια συνείδησης, αλλά όχι η ίδια η ζωή.

Υπάρχουν και άλλες ψυχολογικές εξηγήσεις για τα NDE. Στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, μια ομάδα με επικεφαλής τον Jimo Borjigin μέτρησε τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα από τον εγκέφαλο μετά από καρδιακή ανακοπή σε εννέα αρουραίους. Σε όλες τις περιπτώσεις, τα κύματα γάμμα υψηλής συχνότητας (αυτά που οι επιστήμονες συνδέουν με την πνευματική δραστηριότητα) έγιναν ισχυρότερα - και ακόμη πιο διακριτά και τακτοποιημένα από ό, τι κατά τη διάρκεια της κανονικής εγρήγορσης. Perhapsσως, γράφουν οι ερευνητές, αυτή είναι μια εμπειρία κοντά στον θάνατο - μια αυξημένη δραστηριότητα συνείδησης που συμβαίνει κατά τη μεταβατική περίοδο πριν από τον τελικό θάνατο;

Ακόμα περισσότερα ερωτήματα προκύπτουν κατά τη μελέτη των ήδη αναφερθέντων τουκνταμ - μια κατάσταση όταν ένας Βουδιστής μοναχός πεθαίνει, αλλά για άλλη μια εβδομάδα, ή ακόμα περισσότερο, το σώμα του δεν δείχνει σημάδια φθοράς. Έχει συνείδηση ταυτόχρονα; Είναι νεκρός ή ζωντανός; Ο Richard Davis του Πανεπιστημίου του Wisconsin μελετά τις νευρολογικές πτυχές του διαλογισμού εδώ και πολλά χρόνια. Ενδιαφερόταν για όλες αυτές τις ερωτήσεις εδώ και πολύ καιρό - ειδικά αφού έτυχε να δει έναν καλόγερο στο Τούκνταμ στο βουδιστικό μοναστήρι Deer Park στο Ουισκόνσιν.

«Αν έμπαινα τυχαία σε εκείνο το δωμάτιο, θα πίστευα ότι καθόταν απλώς σε βαθύ διαλογισμό», λέει ο Ντέιβιντσον, και υπάρχει μια νότα δέους στη φωνή του στο τηλέφωνο. «Το δέρμα του φαινόταν εντελώς φυσιολογικό, όχι το παραμικρό σημάδι φθοράς». Η αίσθηση που δημιουργήθηκε από την εγγύτητα αυτού του νεκρού ατόμου ενθάρρυνε τον Ντέιβιντσον να ξεκινήσει την έρευνα για το φαινόμενο του Τούκνταμ.

Έφερε τον απαραίτητο ιατρικό εξοπλισμό (ηλεκτροεγκεφαλογράφους, στηθοσκόπια κ.λπ.) σε δύο περιοχές επιτόπιας έρευνας στην Ινδία και εκπαίδευσε μια ομάδα 12 Θιβετιανών γιατρών για να εξετάσουν τους μοναχούς (ξεκινώντας όταν ήταν αναμφισβήτητα ζωντανοί) για να διαπιστώσουν εάν η εγκεφαλική τους δραστηριότητα μετά το θάνατο.

«Πιθανώς πολλοί μοναχοί να βρίσκονται σε κατάσταση διαλογισμού πριν πεθάνουν, και μετά το θάνατο επιμένει με κάποιο τρόπο», λέει ο Richard Davidson. "Αλλά το πώς συμβαίνει και πώς μπορεί να εξηγηθεί διαφεύγει της καθημερινής μας κατανόησης."

Η έρευνα του Ντέιβιντσον, βασισμένη στις αρχές της ευρωπαϊκής επιστήμης, στοχεύει στην επίτευξη μιας διαφορετικής, πιο λεπτής, κατανόησης του προβλήματος, μια κατανόηση που θα μπορούσε να ρίξει φως όχι μόνο στο τι συμβαίνει στους μοναχούς στο Τούκνταμ, αλλά και σε όποιον περνά τα σύνορα μεταξύ ζωής και θανάτου.

Η αποσύνθεση συνήθως ξεκινά σχεδόν αμέσως μετά το θάνατο. Όταν ο εγκέφαλος σταματήσει να λειτουργεί, χάνει την ικανότητά του να διατηρεί την ισορροπία όλων των άλλων συστημάτων του σώματος. Έτσι, για να συνεχίσει η Κάρλα Πέρεζ να κουβαλάει το μωρό μετά τη διακοπή του εγκεφάλου της, μια ομάδα περισσότερων από 100 γιατρών, νοσηλευτών και άλλου προσωπικού του νοσοκομείου έπρεπε να λειτουργήσει ως μαέστροι του είδους. Παρακολούθησαν την αρτηριακή πίεση, τη λειτουργία των νεφρών και την ισορροπία των ηλεκτρολυτών όλο το εικοσιτετράωρο και έκαναν συνεχώς αλλαγές στα υγρά που χορηγούνται στον ασθενή μέσω των καθετήρων.

Αλλά, ακόμη και εκτελώντας τις λειτουργίες του νεκρού εγκεφάλου του Perez, οι γιατροί δεν μπορούσαν να την αντιληφθούν ως νεκρή. Όλοι, χωρίς εξαίρεση, την αντιμετώπισαν σαν να βρισκόταν σε βαθύ κώμα, και μπαίνοντας στο θάλαμο, την χαιρέτησαν, φωνάζοντας τον ασθενή με το όνομά του, και φεύγοντας, τον αποχαιρέτησαν.

Εν μέρει, συμπεριφέρθηκαν έτσι, σεβόμενοι τα συναισθήματα της οικογένειας του Perez - οι γιατροί δεν ήθελαν να δημιουργήσουν την εντύπωση ότι την αντιμετώπιζαν ως «δοχείο για μωρό». Αλλά μερικές φορές η συμπεριφορά τους ξεπερνούσε τη συνήθη ευγένεια και έγινε σαφές ότι οι άνθρωποι που φροντίζουν τον Perez, στην πραγματικότητα, την αντιμετώπιζαν σαν να ήταν ζωντανή.

Image
Image

Ο Τοντ Λόβγκρεν, ένας από τους ηγέτες αυτής της ιατρικής ομάδας, γνωρίζει τι σημαίνει να χάνεις ένα παιδί - η κόρη του, η οποία πέθανε στην πρώιμη παιδική ηλικία, το μεγαλύτερο από τα πέντε παιδιά, θα μπορούσε να είχε κλείσει τα δώδεκα. «Δεν θα σεβόμουν τον εαυτό μου αν δεν αντιμετώπιζα την Κάρλα σαν ζωντανό άτομο», μου είπε. «Είδα μια νεαρή γυναίκα με βερνίκι νυχιών, η μητέρα της χτένιζε τα μαλλιά της, είχε ζεστά χέρια και δάχτυλα … Είτε ο εγκέφαλός της λειτουργούσε είτε όχι, δεν νομίζω ότι σταμάτησε να είναι άνθρωπος».

Μιλώντας περισσότερο σαν πατέρας παρά γιατρός, ο Λόβγκρεν ομολογεί ότι του φάνηκε ότι κάτι από την προσωπικότητα του Πέρεζ ήταν ακόμα παρόν στο κρεβάτι του νοσοκομείου - παρόλο που μετά την αξονική τομογραφία γνώριζε ότι ο εγκέφαλος της γυναίκας δεν λειτουργούσε. σημαντικά μέρη του άρχισαν να πεθαίνουν και να αποσυντίθενται (Ωστόσο, ο γιατρός δεν έκανε τεστ για το τελευταίο σημάδι εγκεφαλικού θανάτου, άπνοια, καθώς φοβόταν ότι αποσυνδέοντας τον Perez από τον αναπνευστήρα ακόμη και για λίγα λεπτά, θα μπορούσε να βλάψει τον έμβρυο).

Στις 18 Φεβρουαρίου, δέκα ημέρες μετά το εγκεφαλικό του Perez, διαπιστώθηκε ότι το αίμα της είχε σταματήσει να πήζει κανονικά. Έγινε σαφές: ο νεκρός ιστός του εγκεφάλου διεισδύει στο κυκλοφορικό σύστημα - ένα άλλο στοιχείο υπέρ του γεγονότος ότι δεν θα ανακάμψει πλέον. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το έμβρυο ήταν 24 εβδομάδων, οπότε οι γιατροί αποφάσισαν να μεταφέρουν τον Perez από την κύρια πανεπιστημιούπολη στο μαιευτικό και γυναικολογικό τμήμα του Μεθοδιστικού Νοσοκομείου.

Κατάφεραν να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα της πήξης του αίματος για λίγο, αλλά ήταν έτοιμοι να κάνουν καισαρική τομή ανά πάσα στιγμή - μόλις έγινε σαφές ότι δεν μπορούσαν να διστάσουν, μόλις η εμφάνιση της ζωής που κατάφεραν να διατηρηθεί άρχισε να εξαφανίζεται.

Σύμφωνα με τον Σαμ Πάρνια, ο θάνατος είναι καταρχήν αναστρέψιμος. Τα κύτταρα μέσα στο ανθρώπινο σώμα, λέει, συνήθως δεν πεθαίνουν αμέσως με αυτό: ορισμένα κύτταρα και όργανα μπορούν να παραμείνουν βιώσιμα για αρκετές ώρες και ίσως ακόμη και ημέρες. Το ερώτημα πότε ένα άτομο μπορεί να κηρυχθεί νεκρό αποφασίζεται μερικές φορές σύμφωνα με την προσωπική άποψη του γιατρού. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, λέει ο Parnia, σταμάτησαν να κάνουν μασάζ καρδιάς μετά από πέντε έως δέκα λεπτά, πιστεύοντας ότι μετά από αυτό το διάστημα, ο εγκέφαλος θα εξακολουθούσε να έχει υποστεί ανεπανόρθωτη βλάβη.

Ωστόσο, οι επιστήμονες ανάνηψης βρήκαν τρόπους για να αποτρέψουν τον θάνατο του εγκεφάλου και άλλων οργάνων, ακόμη και μετά από καρδιακή ανακοπή. Γνωρίζουν ότι αυτό διευκολύνεται από τη μείωση της θερμοκρασίας του σώματος: Ο Γκάρντελ Μάρτιν βοήθησε με παγωμένο νερό και σε μερικές μονάδες εντατικής θεραπείας, κάθε φορά πριν ξεκινήσει ένα μασάζ, η καρδιά του ασθενούς ψύχεται ειδικά. Οι επιστήμονες γνωρίζουν επίσης πόσο σημαντική είναι η επιμονή και η επιμονή.

Ο Sam Parnia συγκρίνει την ανάνηψη με την αεροναυτική. Σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, φαινόταν ότι οι άνθρωποι δεν θα πετούσαν ποτέ, και όμως το 1903 οι αδελφοί Ράιτ πήγαν στον ουρανό στο αεροπλάνο τους. Εκπληκτικά, σημειώνει ο Parnia, χρειάστηκαν μόνο 66 χρόνια από την πρώτη πτήση, η οποία διήρκεσε 12 δευτερόλεπτα, μέχρι την προσγείωση στο φεγγάρι. Πιστεύει ότι παρόμοιες επιτυχίες μπορούν να επιτευχθούν στην εντατική. Όσο για την ανάσταση από τους νεκρούς, πιστεύει ο επιστήμονας, εδώ είμαστε ακόμα στο στάδιο του πρώτου αεροπλάνου των αδελφών Ράιτ.

Ωστόσο, οι γιατροί είναι ήδη σε θέση να κερδίσουν τη ζωή από το θάνατο με εκπληκτικούς, ελπιδοφόρους τρόπους. Ένα τέτοιο θαύμα συνέβη στη Νεμπράσκα την παραμονή του Πάσχα, αργά το απόγευμα της 4ης Απριλίου 2015, όταν ένα αγόρι με το όνομα Άνχελ Πέρεζ γεννήθηκε με καισαρική τομή σε ένα μεθοδικό γυναικείο νοσοκομείο.

Ο Άνχελ γεννήθηκε επειδή οι γιατροί μπόρεσαν να υποστηρίξουν τις ζωτικές λειτουργίες της μητέρας του, της οποίας ο εγκέφαλος ήταν νεκρός, για 54 ημέρες - αρκετά καιρό για να εξελιχθεί το έμβρυο σε ένα μικρό, αλλά αρκετά φυσιολογικό - εκπληκτικό στην κανονικότητά του - νεογέννητο με βάρος 1300 γραμμάρια. Αυτό το παιδί αποδείχθηκε το θαύμα για το οποίο προσευχήθηκαν οι παππούδες του.

Συνιστάται: