Κροκόδειλοι κυριαρχούσαν στις αρχαίες θάλασσες

Βίντεο: Κροκόδειλοι κυριαρχούσαν στις αρχαίες θάλασσες

Βίντεο: Κροκόδειλοι κυριαρχούσαν στις αρχαίες θάλασσες
Βίντεο: Ισραήλ: Εκατοντάδες κροκόδειλοι περιμένουν να μάθουν το μέλλον τους… 2024, Μάρτιος
Κροκόδειλοι κυριαρχούσαν στις αρχαίες θάλασσες
Κροκόδειλοι κυριαρχούσαν στις αρχαίες θάλασσες
Anonim

Πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια, στην κορυφή της ευρωπαϊκής θαλάσσιας τροφικής αλυσίδας, υπήρχαν τεράστιοι κροκόδειλοι, ο ένας εκ των οποίων έσκισε το θήραμα και ο άλλος ρουφούσε. Ο Πλεσιοσούχος και ο Ντακοσαύρος ήταν τόσο ανατριχιαστικοί θηρευτές που συγκρίθηκαν με τις σημερινές φάλαινες -δολοφόνοι και το χθεσινό τυραννόσαυρο ρεξ.

Εικόνα
Εικόνα

«Τα κρανία αυτών των δύο ειδών κροκόδειλων με θαλασσινό νερό μοιάζουν με αυτά του T. rex», σημειώνει ο κύριος συγγραφέας Mark Young από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, Ηνωμένο Βασίλειο. «Το μεγαλύτερο γνωστό κρανίο, το Plesiosuchus manselii, είχε μήκος 130 εκατοστά».

Εικόνα
Εικόνα

Για τη νέα μελέτη, ο κ. Γιανγκ και οι συνεργάτες του ανέλυσαν τα απολιθώματα δύο κροκοδείλων που βρέθηκαν στην Αγγλία και τη Γερμανία. Εκείνη την εποχή, μια ρηχή θάλασσα ξεχύθηκε στη θέση της Βρετανίας, το Archeopteryx αιωρήθηκε πάνω από την Ευρώπη και ο Diplodocus και ο Allosaurus έκαναν βόλτες στη Βόρεια Αμερική.

Εικόνα
Εικόνα

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Plesiosuchus ήταν το μεγαλύτερο γνωστό είδος της οικογένειας Metriorhynchidae, ένας εξαφανισμένος κροκόδειλος με θαλασσινό νερό. "Είναι μεγαλύτερος από τους σύγχρονους κροκόδειλους με θαλασσινό νερό και τους γιγάντιους λευκούς καρχαρίες", λέει ο Yang.

Κρίνοντας από το σχήμα και την αλλοίωση των δοντιών, αυτός ο κροκόδειλος κυνηγούσε με τον ίδιο τρόπο όπως οι σημερινές φάλαινες δολοφόνοι: άρπαξε, έσκισε και κατάπιε.

Ακόμα πιο ασυνήθιστο είναι ο Ντακόσαυρος. Το κρανίο και το σαγόνι αυτού του πλάσματος, μήκους περίπου 4,5 μέτρων, υποδηλώνουν ότι ρούφηξε τη λεία. Τίποτα παρόμοιο δεν έχει δει ποτέ μεταξύ των κροκοδείλων. Ναι, άνοιξε γρήγορα το στόμα του, δημιούργησε πτώση πίεσης και το θήραμα έφτασε εκεί που δεν νόμιζε.

«Πιστεύουμε ότι ο Plesiosuchus ειδικεύτηκε σε άλλα θαλάσσια ερπετά και ο Ντακόσαυρος ήταν γενικός», λέει η συν-συγγραφέας Lorna Steele του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο. «Πιθανότατα έτρωγε ψάρια και ό, τι μπορούσε να πιάσει, συμπεριλαμβανομένου ενός μέλους της οικογένειας Metriorhynchidae όπως ο σχετικά μικρός Γεώσαυρος». Το τελευταίο έμοιαζε με μπαρακούδα.

Πιστεύεται ότι οι σύγχρονες φάλαινες δολοφόνοι ρουφούν επίσης τη λεία. Ο Young εξηγεί ότι τουλάχιστον οι νεαρές αιχμάλωτες φάλαινες δολοφόνοι έχουν αποδειχθεί ότι δημιουργούν αρνητική πίεση στο στόμα.

Εικόνα
Εικόνα

Έτσι, και οι δύο προϊστορικοί κροκόδειλοι έτρωγαν σαν φάλαινες δολοφόνοι. Δεδομένου ότι αυτά τα ζώα δεν σχετίζονται με κανέναν τρόπο (οι φάλαινες δολοφόνοι είναι θηλαστικά), οι ερευνητές θεωρούν ότι αυτό είναι ένα παράδειγμα συγκλίνουσας εξέλιξης, δηλαδή την εμφάνιση παρόμοιας δομής σώματος και τρόπου ζωής σε άσχετες ομάδες. "Αυτό μας λέει κάτι για τα όρια μιας βέλτιστης στρατηγικής υποβρύχιας σίτισης σπονδυλωτών", λέει ο κ. Γιανγκ. - Για παράδειγμα, η δύναμη διάτμησης και η απόφραξη (πλήρες κλείσιμο των δοντιών) που διέθετε ο Ντακόσαυρος μπορούν να βρεθούν σήμερα στη φάλαινα μικρότερου δολοφόνου. Πολλές απολιθωμένες φάλαινες σπέρματος είχαν επίσης αυτόν τον μηχανισμό τα τελευταία 10 εκατομμύρια χρόνια ».

Όσο για το πώς ταίριαξαν δύο διαφορετικοί αλλά εξίσου τρομεροί κροκόδειλοι, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι ο ένας επιτέθηκε στον άλλο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η αγγλική θάλασσα της εποχής των δεινοσαύρων χωρίστηκε σε κόγχες στις οποίες τα αρπακτικά δεν παρεμβαίνουν μεταξύ τους. Τα οικοσυστήματα του σημερινού ωκεανού οργανώνονται με τον ίδιο τρόπο, επιτρέποντας τη συνύπαρξη φαλαινών, καρχαριών και δελφινιών.

Συνιστάται: