Οι μεταλλαγμένες κατσαρίδες που βρέθηκαν είναι πιο ευκίνητες, πιο κυρίαρχες και αναπαράγονται πολύ πιο γρήγορα από τα συνηθισμένα άτομα του είδους τους
Αυτές οι κατσαρίδες με μια ασυνήθιστη μετάλλαξη ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1950 στο ανθρακωρυχείο Glamorgan, Ηνωμένο Βασίλειο. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τότε ότι αυτές οι κατσαρίδες ανήκουν στο αμερικανικό είδος. Periplaneta americana, και η μοναδική μετάλλαξή τους περιελάμβανε άσπρα μάτια, μακρύτερες κεραίες και κοντύτερα σώματα.
Δείγματα κατσαρίδων που βρέθηκαν στο ορυχείο στέγνωσαν για επιστήμη και δεν βρέθηκαν πουθενά αλλού.
Αλλά πρόσφατα, αυτές οι ίδιες κατσαρίδες βρέθηκαν ξανά, αυτή τη φορά στον τάφο του αρχαίου νεκροταφείου Addolorata στην Πάολα, στο νησί της Μάλτας.
Στα αριστερά είναι μια αποξηραμένη κατσαρίδα από βρετανικό ορυχείο, στα δεξιά είναι ένα ζωντανό ανάλογο από τη Μάλτα
Μεταλλαγμένες κατσαρίδες αντιλήφθηκαν ο ειδικός για την καταπολέμηση των εντόμων Άρνολντ Σίμπερρας όταν εργαζόταν στο νεκροταφείο Addolarat. Συνειδητοποίησε αμέσως ότι αυτές δεν ήταν συνηθισμένες κατσαρίδες, αλλά κάτι άλλο, επειδή κινούνταν πολύ πιο γρήγορα. Και όταν έπιασα αρκετές και τις εξέτασα, είδα όλα τα σημάδια μιας μετάλλαξης των λευκών ματιών σε αυτά.
Νεκροταφείο Addolorat
Σύμφωνα με τον Schiberras, τα μεταλλαγμένα είδη κατσαρίδων είναι συχνά πολύ πιο κυρίαρχα και αν συναντήσουν συνηθισμένες οικιακές κατσαρίδες, θα επιβιώσουν γρήγορα και θα καταλάβουν τη θέση τους.
"Επιζούν από οποιοδήποτε άλλο είδος τους, καθώς και από άλλα έντομα παρόμοιου μεγέθους".
Ο Schiberras είναι πεπεισμένος ότι οι μεταλλαγμένες κατσαρίδες της Μάλτας προέρχονται πιθανότατα από την ίδια ομάδα με τις βρετανικές από το ορυχείο, αλλά το πώς έφτασαν στη Μάλτα χωρίς να γίνει αντιληπτός από κανέναν δεν έχει να πει.
Ο Schiberras βρήκε έξι αρσενικά και δύο θηλυκά σε έναν απροσδιόριστο τάφο και τα φυλάει αυτή τη στιγμή σε ένα γυάλινο κουτί για να παρακολουθήσει πώς θα συνεχίσουν να αναπαράγονται και ποιες είναι οι ξεχωριστές συνήθειές τους.
Έχει ήδη καταλάβει ότι οι κατσαρίδες με λευκά μάτια είναι πιθανότατα εντελώς τυφλές, επειδή είναι προσαρμοσμένες για ζωή στο σκοτάδι και βαθιά υπόγεια και οι μακρύτερες κεραίες τους είναι επίσης προσαρμοσμένες για αυτό.
Σημείωσε επίσης ότι οι μεταλλαγμένοι αναπαράγονται πολύ πιο γρήγορα από τις συνηθισμένες κατσαρίδες του είδους Periplaneta americana και ότι έχει ήδη λάβει περισσότερους από εκατό απογόνους από δύο θηλυκά.
Το Schiberras έχει τη μεγαλύτερη συλλογή κατσαρίδων στη Μάλτα με πάνω από 130 είδη. Παρά τη δουλειά του στη θανάτωση εντόμων, είναι πολύ παθιασμένος με τις κατσαρίδες και θέλει ακόμη να οργανώσει μια μεγάλη έκθεση στο μέλλον για να τα δείξει σε όλους.
