Οι επιστήμονες ανακάλυψαν μεγάλη ποσότητα αερίου στον Άρη, η οποία μπορεί να υποδηλώνει την παρουσία ζωής στον πλανήτη - μεθάνιο. Στη Γη, το μεθάνιο σχηματίζεται κυρίως ως αποτέλεσμα των δραστηριοτήτων των ζωντανών οργανισμών, καθώς και λόγω της ηφαιστειακής δραστηριότητας, εξηγεί η Daily Telegraph. Το πώς εμφανίστηκε στον Κόκκινο Πλανήτη είναι ακόμα άγνωστο.
Οι ειδικοί ανακάλυψαν μεθάνιο του Άρη κατά τη διάρκεια μιας επταετούς μελέτης, τα επίσημα αποτελέσματα της οποίας η NASA θα συνοψίσει σήμερα. Οι επιστήμονες παρατήρησαν τα πρώτα ίχνη αυτού του αερίου το 2003. Ωστόσο, οι ειδικοί δεν είναι ακόμη σίγουροι αν εμπλέκονται μικρόβια. Εάν η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση είναι καταφατική, σημαίνει μόνο ένα πράγμα - υπάρχει ζωή στον Άρη.
"Οι ζωντανοί οργανισμοί παράγουν περισσότερο από το 90% του μεθανίου στην ατμόσφαιρα της Γης, το υπόλοιπο είναι γεωχημικής προέλευσης. Στον Άρη, το μεθάνιο μπορεί να είναι και των δύο πηγών", - αναφέρεται σε επίσημη δήλωση της NASA. Σύμφωνα με αισιόδοξους ειδικούς, μικροοργανισμοί που παράγουν μεθάνιο μπορούν να ζήσουν στο νερό, συγκεντρωμένοι κάτω από την επιφάνεια, κάτω από τον πάγο.
Ο καθηγητής Colin Pillinger, ο οποίος συμμετείχε στην ανάπτυξη του διαστημικού σκάφους του Άρη Beagle 2, πιστεύει ότι η τρέχουσα ανακάλυψη θα μπορούσε να είναι πολύ σημαντική. "Η πιο προφανής πηγή μεθανίου είναι οι οργανισμοί. Έτσι, αν βρείτε μεθάνιο στην ατμόσφαιρα, μπορεί να υποψιαστείτε ότι υπάρχει ζωή … Δεν είναι απόδειξη, αλλά αξίζει μια πιο προσεκτική ματιά."
Όπως σημειώνεται από το βρετανικό ταμπλόιντ The Sun, δεν υπάρχουν γνωστά στην ανθρωπότητα ηφαίστεια που θα μπορούσαν να παράγουν μεθάνιο στον Άρη. Επιπλέον, το αέριο έχει βρεθεί στις ίδιες περιοχές με τους υδρατμούς, οι οποίοι είναι απαραίτητοι για τη διατήρηση της ζωής.
Τα τελικά αποτελέσματα της πολυετούς έρευνας η NASA θα ανακοινώσει σήμερα κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στην έδρα της στην Ουάσινγκτον.
Υπενθυμίζουμε ότι πρόσφατα ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσε την πρόθεσή του να πραγματοποιήσει το πείραμα Exo-Mars στον Άρη, το οποίο περιλαμβάνει διάτρηση βράχων προκειμένου να βρεθούν ίχνη ζωής σε βάθος. Υποτίθεται ότι το πείραμα θα πραγματοποιηθεί μετά το 2011.
"Αυτό θα μας επιτρέψει να πάρουμε ένα δείγμα εδάφους από την επιφάνεια του Άρη, το οποίο διευρύνει θεμελιωδώς τις δυνατότητες της αποστολής για την αναζήτηση οποιωνδήποτε μορφών ζωής. Αρκετά αποδεκτό",- εξήγησε ο Oleg Korablev, Αναπληρωτής Διευθυντής του Ινστιτούτου Διαστημικής Έρευνας η Ρωσική Ακαδημία Επιστημών.
Ο σχηματισμός ζωής απευθείας στην επιφάνεια του Άρη εμποδίζεται από μεγάλες διαφορές θερμοκρασίας και υπεριώδη ακτινοβολία. Επιπλέον, λόγω χημικών αντιδράσεων, οξείδια και μέταλλα στην επιφάνεια του Άρη σχηματίζουν υπεροξείδιο του υδρογόνου, το οποίο στη Γη χρησιμοποιείται για στείρωση.
