Μια διεθνής ομάδα ερευνητών ανέφερε τη σύλληψη οξυγόνου σε ένα από τα φεγγάρια του Κρόνου. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό το αέριο μπορεί να υπάρχει σε όλα τα παγωμένα φεγγάρια του γίγαντα αερίου.
Προηγουμένως, οι ερευνητές είχαν εντοπίσει την ατμόσφαιρα στο Dione (λόγω της εξαιρετικής σπανιότητας του, λένε οι επιστήμονες - η εξωσφαίρα), και τώρα κατάφεραν να ανακαλύψουν κάτι για τη σύνθεσή του. Για να γίνει αυτό, έπρεπε να σπρώξουμε παλιά δεδομένα από τον ανιχνευτή πλάσματος της συσκευής Cassini.
Όπως υποτίθεται προηγουμένως, το οξυγόνο βρέθηκε στο Dion (ο αισθητήρας έπιασε τα ιόντα του, αλλά συμβαίνουν κατά τον ιονισμό των ουδέτερων ατόμων, τα οποία δεν είναι τόσο λίγα εκεί). Η πηγή αυτού του αερίου είναι αρκετά κατανοητή: φορτισμένα σωματίδια από την ισχυρή ζώνη ακτινοβολίας του Κρόνου χωρίζουν τον πάγο του νερού σε υδρογόνο και οξυγόνο.
«Ενεργειακά σωματίδια πέφτουν στην επιφάνεια του πάγου, το υδρογόνο χάνεται και το μοριακό οξυγόνο παραμένει ως εξωσφαίρα. Τώρα γνωρίζουμε ότι αυτό συμβαίνει στα φεγγάρια του Κρόνου, καθώς και στον Δία, λέει ο συν-συγγραφέας Andrew Coates του University College London. «Και μπορεί επίσης να συμβεί σε εξωηλιακά πλανητικά συστήματα».
Έτσι, αν μιλάμε μόνο για το σύστημα του Κρόνου, το οξυγόνο Dione εντάχθηκε σχετικά με τη Ρέα και τους δακτυλίους.
