Σε μια συνάντηση της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης στο Τορίνο, ένας υπάλληλος του Παρατηρητηρίου της Γενεύης, Φραντσέσκο Πέπε, είπε ότι η ομάδα του δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει την ύπαρξη του πλανήτη Gliese 581 g.
Θυμηθείτε ότι στα τέλη του περασμένου μήνα, Αμερικανοί αστρονόμοι ανέφεραν την ανακάλυψη του Gliese 581 g, του πέμπτου - και πιο ενδιαφέροντος - πλανήτη στο σύστημα του κόκκινου νάνου Gliese 581. η ακτίνα δεν είναι πολύ διαφορετική από τη Γη.
Οι επιστήμονες βοήθησαν να βρουν το Gliese 581 g από τα δεδομένα παρατήρησης του αστεριού που έγιναν με το φασματόμετρο HIRES του τηλεσκοπίου Hawaiian Keck I. Για 11 χρόνια λειτουργίας του HIRES, οι αστρονόμοι πραγματοποίησαν 122 μετρήσεις της ακτινικής ταχύτητας του αστεριού. Άλλες 119 αναγνώσεις που συλλέχθηκαν για 4, 3 χρόνια, οι ερευνητές «δανείστηκαν» από συναδέλφους τους που χρησιμοποίησαν το φασματόμετρο HARPS που ήταν εγκατεστημένο σε τηλεσκόπιο 3, 6 μέτρων στο παρατηρητήριο της Χιλής La Silla.
Και τώρα ο κ. Πέπε μίλησε για τα αποτελέσματα της επεξεργασίας της σειράς δεδομένων HARPS που επεκτάθηκε σε 180 δείγματα, συσσωρευμένα για έξι και μισό χρόνια. "Αυτός ο όγκος πληροφοριών μας επιτρέπει να διακρίνουμε εύκολα τέσσερις γνωστούς εξωπλανήτες στο σύστημα: τον Gliese 581 b, c, d και e", λέει ο αστρονόμος. Ταυτόχρονα, οι επιστήμονες δεν βρήκαν στατιστικά σημαντικά στοιχεία για την ύπαρξη Gliese 581 g και του έκτου εξωπλανήτη, Gliese 581 f.
"Το γεγονός είναι ότι το πλάτος του σήματος που αντιστοιχεί στον πέμπτο πλανήτη είναι μικρό και είναι πολύ δύσκολο να το διακρίνουμε στο φόντο του θορύβου", εξηγεί ο ομιλητής. Η μοντελοποίηση που πραγματοποιήθηκε από την ομάδα του κ. Πέπε έδειξε ότι η πιθανότητα "τυχαίας" εμφάνισης ενός σήματος είναι αρκετά υψηλή και μετριέται σε μονάδες τοις εκατό. "Αυτό το γεγονός δεν μας επιτρέπει να επιβεβαιώσουμε την ύπαρξη του Gliese 581 g", καταλήγει ο Francesco Pepe.
Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού ομίλου Πολ Μπάτλερ αρνήθηκε να σχολιάσει τη δήλωση, επικαλούμενος το γεγονός ότι δεν ήταν παρών στη συνάντηση στο Τορίνο και τα νέα δεδομένα της HARPS δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί. «Νομίζω ότι χρειάζεται περισσότερη παρατήρηση εδώ και σε ένα ή δύο χρόνια θα ξεκαθαρίσει», λέει ο κ. Μπάτλερ.
